La invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944 no es sólo una de las grandes epopeyas de la historia militar (y humana). El Día D fue también el punto de inflexión que sacó a Europa del control de hierro de los nazis y de toda la intolerancia, el genocidio, la opresión y la inhumanidad que representaban.

Establecer un frente terrestre occidental era crucial para los aliados, y en unas pocas horas, y frente a obstáculos abrumadores, se logró gracias a los esfuerzos masivos y heroicos de las fuerzas canadienses, estadounidenses y británicas, a las que se sumaron contingentes más pequeños de polacos, Tropas danesas y francesas libres.

El hecho de que los meses de planificación y preparación estratégica y material para la denominada » Operación Overlord » se hayan llevado a cabo en secreto, mientras se finge una invasión en otros lugares para desviar a las tropas alemanas, es nada menos que un milagro.

Los lugares de aterrizaje se encuentran entre el Puente Pegasus en el este y Sainte-Mère-Église en el oeste y se describen a continuación en ese orden, de este a oeste. Hoy en día, este tramo de la costa del Canal de la Mancha en Normandía ha vuelto a tener playas de arena llenas de niños risueños y amantes del sol, pero donde quiera que vaya hay recordatorios de esos días terribles y el terrible costo de vidas que se cobraron. Los vestigios del «Muro Atlántico» de Hitler aún se aprecian en las trampas para tanques y los imponentes búnkeres, algunos de los cuales han sido gradualmente reclamados por las dunas en las décadas posteriores de paz, mientras que otros han sido convertidos en fascinantes museos que narran la historia del Día D.

En cada uno de los lugares de desembarco y a lo largo de la costa hay monumentos y memoriales a quienes lucharon y murieron, y cada museo ilumina una parte diferente de la historia. Estas son más que atracciones turísticas. Son escenas conmovedoras que llevan al visitante a reflexiones más profundas sobre la humanidad, su pasado y su futuro. Merecen la atención de cada generación y los museos lo reflejan.

Varios tienen exhibiciones bien diseñadas para jóvenes, que replican escenas de manera realista y muestran en videos o modelos activados cómo funciona el equipo. Los visitantes encontrarán una variedad de actividades y lugares para explorar: podrán embarcarse en lanchas de desembarco históricas, experimentar la sensación de estar en un tanque, ingresar a una réplica de planeador, adentrarse en búnkeres subterráneos y buscar trampas para tanques entre las dunas. O pueden permanecer en silencio ante las playas y los monumentos conmemorativos del Día D de Normandía mientras intentan imaginarse estas escenas de la historia.

Si bien es factible hacer una excursión de un día desde París para visitar algunas de las principales playas del desembarco, para sumergirse en la historia de la Segunda Guerra Mundial a lo largo de la costa y explorarla a fondo, se requerirá de más tiempo aquí. Planifique su viaje a los sitios históricos con la ayuda de nuestra lista de los mejores lugares conmemorativos del Día D en Normandía.

1. Centro conmemorativo de Caen

Un buen punto de partida para visitar las playas de Normandía es el excelente Centro Memorial de Caen, donde no sólo obtendrá una visión general de la batalla de Normandía, sino también una idea de la vida personal de las personas que participaron en ella y se vieron afectadas por él.

El recorrido del museo se inicia en la década de 1920, marcando el comienzo de la Segunda Guerra Mundial posterior a la Primera Guerra Mundial. Desde allí, explora los orígenes del conflicto y el arduo camino hacia la paz, antes de sumergirse en los desafiantes años de la Guerra Fría, proporcionando así un contexto histórico integral para la Segunda Guerra Mundial.

Las exhibiciones de guerra analizan al personal militar de los ejércitos aliados y alemán, con vislumbres íntimos de sus vidas a través de cartas y relatos personales. Se hace especial hincapié en la Batalla de Normandía. Una excelente película de 19 minutos documenta esta batalla con imágenes históricas originales.

Dirección: Memorial de Caen, Esplanade Général Eisenhower, Caen
Sitio oficial: http://normandy.memorial-caen.com

2. Puente de Pegaso

El 6 de junio, diez minutos después de la medianoche, el primer paracaidista aterrizó justo al este de Ouistreham y, a las 0:20 horas, seis planeadores se estrellaron junto al canal de Caen con 45 hombres. Los desembarcos posteriores arrojaron un total de 6.000 hombres de la 6.ª División Aerotransportada británica con suministros y armas.

Su misión era tomar y mantener el puente sobre el canal para evitar que los refuerzos terrestres alemanes llegaran al área objetivo del asalto y, al mismo tiempo, mantener el puente abierto e intacto para que las fuerzas aliadas avanzaran hacia el este.

El puente actual se parece mucho al original, que puedes ver -y cruzar- en el Museo del Puente Pegasus , en el lado del canal de Bénouville, donde también hay una réplica a tamaño real de un planeador Horsa y una gran sección de Uno de los originales utilizados en el rellano. El Café Gondrée, la primera casa liberada en Francia, en el lado del canal de Ouistreham, es ahora un salón de té y una tienda.

A poca distancia al este del puente Pegasus en Merville-Franceville y protegiendo la costa en el flanco oriental de la invasión del Día D, la batería de Merville constaba de múltiples búnkeres que habían resistido repetidos ataques aéreos aliados. La posición finalmente fue tomada por paracaidistas británicos, pero las estructuras permanecieron intactas. Podrás recorrer los búnkeres y sumergirte en el ataque en un espectáculo de luz y sonido que incluye detalles realistas como el humo.

Dirección: Avenue du Major Howard, Ranville
Sitio oficial: www.memorial-pegasus.org

3. Museo del Muro Atlántico y Sword Beach

La playa de desembarco más oriental del Día D está en Riva-Bella, parte de Ouistreham y a pocos pasos de la terminal donde hoy llegan los ferries desde Portsmouth, Inglaterra. Ouistreham cuenta con un encantador puerto pesquero, además de ser el punto de entrada al canal de Caen, la desembocadura del río Orne y el puerto de Caen. El Muro Atlántico era especialmente fuerte aquí, con búnkeres armados cada 100 metros y playas sembradas de minas y trampas para tanques.

Los británicos y un contingente de franceses libres desembarcaron a las 7:30 am del 6 de junio, y a las 9:30, los comandos de los franceses libres habían despejado el Casino, sede de la fuerza de mando alemana. Todavía en funcionamiento estaba el puesto de control de incendios alemán, un búnker de hormigón de 52 pies de altura que no fue tomado hasta el 9 de junio.

Este búnker es hoy uno de los museos más auténticos de toda la costa, recreando con exacto detalle el aspecto y funcionamiento de cada sala de sus seis plantas, incluido el puesto de observación con su potente telémetro y una vista de 360 grados sobre Sword Beach. Mediante el uso de equipamiento y mobiliario auténtico, el búnker ofrece una visión detallada de la vida diaria de los soldados que estaban estacionados aquí, mientras supervisaban el fuego desde las baterías que protegían la entrada del Orne y el canal. Exposiciones adicionales detallan la construcción, la extensión y el camuflaje del Muro Atlántico.

En la playa, ahora convertida en un animado destino recreativo con actividades como paseos en pony, karts y coloridas filas de sombrillas, se encuentran monumentos que conmemoran el Día D. Cerca del reconstruido Casino, el Museo del Comando Nº 4 narra la historia de las únicas fuerzas francesas que participaron en las operaciones terrestres durante los desembarcos del Día D.

Dirección: Avenue du 6 Juin, Ouistreham

4. Playa de Juno

La costa de Courseulles-sur-Mer y sus ciudades adyacentes no eran adecuadas para un aterrizaje frontal sólido, por lo que los comandos marinos canadienses desembarcaron primero para atacar e inutilizar las posiciones alemanas. Un contingente adicional de fuerzas canadienses desembarcó con su equipamiento y avanzó hacia el interior para capturar un estratégico aeródromo alemán. Los tanques Sherman desembarcaron en Courseulles-sur-Mer y, a las cinco de la tarde, la ciudad fue liberada.

El Centro Juno Beach, de especial relevancia para los visitantes canadienses, ofrece una experiencia familiar con una serie de exposiciones, presentaciones interactivas y proyecciones de películas que exploran los preparativos y las contribuciones de Canadá al esfuerzo aliado, todo ello a través de relatos personales y experiencias participativas. Este centro ofrece una perspectiva canadiense única e incluye una exposición sobre el Canadá actual.

De abril a octubre, los guías realizan recorridos por los restos del Muro del Atlántico, explorando sus búnkeres y túneles que conducen al puesto de mando subterráneo. Puedes ver los bunkers dañados en la playa de forma independiente.

En el punto más occidental de la playa, encontrarás la Cruz de Lorena de dos brazos, que señala el sitio donde Charles de Gaulle realizó un breve retorno a Francia el 14 de junio de 1944, tras su autoexilio en Inglaterra luego de la caída de Francia en 1940. En el otro extremo de la ciudad, un tanque Sherman Bold recuperado en 1970 a más de una milla en el mar se erige como un monumento a los húsares canadienses.

Dirección: Voie des Français Libres, Courseulles-sur-Mer
Sitio oficial: www.junobeach.org

5. Arromanches

La ausencia de grandes puertos a lo largo de esta parte de la costa de Normandía representó tanto una oportunidad como un desafío para las fuerzas aliadas. Si bien les permitió el elemento sorpresa porque los alemanes pensaron que no intentarían un desembarco masivo aquí, también creó el problema de cómo llevar hombres y equipo pesado a tierra en playas de arena suave y pantanos que estaban abiertos y fuertemente defendidos.

Los aliados respondieron construyendo un puerto artificial de gran envergadura. Se remolcaron enormes cajones de hormigón a través del canal y se hundieron mar adentro para crear un rompeolas y un puerto dentro de su protección, donde se construyeron largas carreteras flotantes para descargar tanques y equipos. Los restos de este puerto de Mulberry se pueden ver hoy en Arromanches, donde las fuerzas británicas desembarcaron bajo un fuego brutal.

A pesar de las numerosas bajas, a las 4 de la tarde del 6 de junio, los tanques británicos comenzaron a llegar a la costa. Aunque uno de los dos puertos de Mulberry fue destruido por una tormenta, cuando fue reemplazado por la liberación del puerto de Cherburgo, más de 500.000 toneladas de equipos y suministros habían entrado en este puerto artificial.

El Museo del Día D no solo honra el valor de las fuerzas británicas y de los demás aliados durante la Batalla de Normandía, sino que también ofrece una representación detallada del funcionamiento del puerto de Mulberry a través de modelos a escala que muestran características como las mareas ascendentes y descendentes. Además, en Longues-sur-Mer, justo al oeste de Arromanches, los visitantes pueden explorar secciones del Muro Atlántico, incluyendo una batería equipada con un puesto de observación alemán y cuatro casamatas que albergaban cañones de 150 mm cada una.

Dirección: Plaza del 6 de junio, Arromanches
Sitio oficial: http://www.musee-arromanches.fr

6. Museo Overlord y cementerio americano

El desembarco en Omaha Beach fue mal desde el principio y, a finales del 6 de junio, los estadounidenses habían perdido 3.000 hombres y otros tantos heridos o desaparecidos. Pero habían asegurado un corredor estrecho para llevar suministros y equipos a tierra.

Es apropiado que este escenario de tantas víctimas sea la ubicación del Cementerio Americano, donde 9.386 tumbas están marcadas con lápidas de mármol blanco perfectamente alineadas. También puede visitar el Memorial, el Jardín de los Desaparecidos y una plataforma de observación con vista a la playa de Omaha.

En el Museo Overlord, se utilizan 10.000 artefactos, incluidos vehículos, tanques y cañones, para crear réplicas realistas a tamaño real de escenas de los desembarcos del Día D y las operaciones posteriores que culminaron con la liberación de París.

Dándole una dimensión humana están los relatos, historias, impresiones y objetos de esos hechos. Los efectos de sonido y luz añaden realismo a las escenas reconstruidas, complementando la autenticidad de los equipos y artefactos utilizados en el museo. El museo es ideal para visitantes más jóvenes, con exhibiciones y programas que hacen comprensible la historia.

Dirección: rotonda de acceso al Cementerio Americano, subdivisión Omaha Centre, Colleville-sur-Mer
Sitio oficial: www.overlordmuseum.com

7. Punta del Hoc

Aunque la magnitud de la invasión, la dificultad del terreno altamente defendido y su tremendo costo en vidas humanas lo sorprenderán una y otra vez mientras recorre estas playas, una de las reliquias más apasionantes del Día D se encuentra en lo alto de los elevados acantilados de Punta del Hoc. Toda la cima del acantilado está llena de cráteres de bombas y enormes baterías yacen torcidas en el lugar donde explotaron desde sus cimientos.

Párese en la cima de los escarpados acantilados de 100 pies e imagine a los Rangers estadounidenses que los escalaron después de aterrizar en la estrecha playa a las 6:40 am del 6 de junio. La escena se dejó como estaba y es una tumba de guerra oficial para el hombres que aún yacen bajo las ruinas.

Este punto era importante porque era la tierra más alta entre las playas de Omaha y Utah y, por lo tanto, podía disparar contra ambas. De hecho, sus cañones de largo alcance habían sido trasladados a otra parte, pero los aliados no tenían forma de saberlo.

8. Playa de Utah y el Museo del Desembarco

Todo es relativo y, si lo comparamos con las tremendas bajas que hubo en otros lugares, Utah Beach fue casi fácil. Cuando el 4.º de Infantería desembarcó en la playa a las 6:30 am, la marea estaba baja y los bombardeos de los aviones y la artillería naval ya habían golpeado las defensas costeras alemanas, neutralizando gran parte de su capacidad de fuego.

Esta reducción del fuego enemigo aseguró su aterrizaje durante la marea baja, creando condiciones que hicieron posible aterrizar de forma segura todos los tanques excepto dos al revelar la ubicación de los «Erizos checos», los «Espárragos de Rommel» y otros obstáculos de aterrizaje, algunos de los cuales se pueden ver. Todavía veo en las dunas. A la 1 de la tarde, el 4º de Infantería estadounidense se había unido a las unidades aerotransportadas tierra adentro para asegurar el área.

Un antiguo búnker del Muro Atlántico se ha incorporado al Museo del Desembarco, donde se puede ver uno de los seis únicos bombarderos B26 Marauder originales que quedan y un LVT-2 Water Buffalo, la lancha de desembarco utilizada para descargar suministros de los buques de carga. la costa.

Las exhibiciones están especialmente bien diseñadas para ilustrar no solo las operaciones en Utah Beach, sino toda la Operación Overlord, y algunos equipos están acompañados de videos que demuestran cómo funcionaban. Entre los diversos monumentos que se encuentran aquí se encuentra el Hito 00, que marca el comienzo de Liberty Road y conmemora la ruta de las fuerzas aliadas desde las playas de Normandía hasta Bastoña, Bélgica.

El cercano Museo de la Batería Crisbecq es un museo semiabierto ubicado en 21 búnkeres alemanes que formaban parte del Muro Atlántico que protegía la playa de Utah. Estaban (y están) unidos por una red de trincheras, y algunos de los búnkeres contienen dioramas que muestran la vida de la batería.

Dirección: Playa de la Madeleine, Sainte Marie du Mont
Sitio oficial: http://www.utah-beach.com

9. Sainte-Mère-Église y Museo Aerotransportado

Tierra adentro desde Utah Beach, y crucial para el éxito de toda la operación, los paracaidistas de la 82.ª y 101.ª División Aerotransportada comenzaron la invasión mucho antes del amanecer en la ciudad de Sainte-Mère-Église y sus alrededores. Al igual que sus homólogos británicos en el extremo oriental del objetivo de la invasión, su trabajo consistía en establecer una línea occidental para proteger el territorio liberado de ser retomado por las fuerzas terrestres alemanas.

La dramática historia de su peligrosa misión está bien contada en el Museo Aerotransportado, que recrea algunas de las experiencias tanto del asalto de desembarco como de la gente del pueblo, cuando Sainte-Mère-Église se convirtió en la primera ciudad de Normandía en ser liberada. Eran las 4:30 am cuando se izó la bandera estadounidense sobre Sainte-Mère-Église, 15 minutos antes de la captura de la batería Merville que aseguraba ambos extremos de la zona de aterrizaje.

La iglesia de la ciudad todavía recrea la escena que despertaron los aldeanos, con el paracaidista John Steele suspendido de su paracaídas en el techo de la iglesia. Las medallas de Steele, recuerdos de varios generales y otras personas que participaron en la operación, y un C-47 Dakota usado en los lanzamientos se suman a la colección de artefactos originales utilizados para sumergir a los visitantes en la realidad de este asalto histórico que puso en marcha la Operación Overlord. .

Dirección: 14 rue Eisenhower, Sainte-Mère-Église
Sitio oficial: www.airborne-museum.org

10. Gold Beach y el Memorial Británico de Normandía

Al este de Arromanches, una serie de playas con el nombre en código Gold Beach se extiende a lo largo de cinco millas hacia Courseulles-sur-Mer y Juno Beach. Fue una de las playas que más costó ganar, capturada a última hora de la tarde del 6 de junio por unidades de la 50.ª División de Infantería británica. Uniéndose a las fuerzas de desembarco canadienses al este, las fuerzas combinadas pudieron liberar Bayeux al día siguiente.

Con vistas a Gold Beach, a las afueras del pueblo de Ver-sur-Mer, el Memorial Británico de Normandía se inauguró el 6 de junio de 2021. Registra los nombres de todos aquellos hombres y mujeres bajo el mando británico que perdieron la vida en Normandía entre el 6 de junio y 31 de agosto de 1944. Los dioramas y otras exposiciones en el Musée America Gold Beach en Ver-sur-Mer ofrecen una representación detallada del desembarco y los combates por el control de las playas.

Dirección: 2 place de l’Amiral Byrd, Ver-sur-Mer, Normandía

11. Falaise y el Memorial a los civiles en tiempos de guerra

Al sur de Caen y a cierta distancia de las playas del desembarco, Falaise tuvo la desgracia de encontrarse en medio de una maniobra aliada clave para atrapar a las tropas alemanas en retirada en las semanas posteriores al Día D. Este es el emplazamiento del museo más reciente sobre la Segunda Guerra Mundial, abierto en 2016 con el propósito de examinar la vivencia de los civiles durante la ocupación alemana, bajo el gobierno de Vichy, así como durante los ataques aliados y después de la liberación.

El museo moderno utiliza entrevistas en video con personas que vivieron estos eventos, junto con fotografías y, a menudo, artefactos conmovedores que muestran cosas como propaganda para escolares y crónicas del destino de los combatientes de la resistencia y las familias judías. Todo el audio y la señalización también están en inglés. Un teatro sonoro recrea escenas del bombardeo de Falaise, con su suelo de cristal flotando sobre las ruinas de la guerra descubiertas durante la renovación del edificio.

El museo también detalla la importancia del » Bolsillo de Falaise «, donde las últimas fuerzas alemanas que quedaban se encontraban entre las tropas aliadas y París. A pesar de que sus ejércitos estaban casi rodeados cerca de Falaise y muy agotados, Hitler no permitió que sus comandantes se retiraran a través del estrecho corredor que aún controlaban.

En cambio, les ordenó que intentaran una contraofensiva. Falló y su ruta de escape quedó cerrada. Dos días después, las tropas aliadas liberaron París. La Batalla de la Bolsa de Falaise marcó el desenlace final y determinante de la Batalla de Normandía.

El museo se encuentra junto al magnífico Castillo de Falaise , lugar de nacimiento de Guillermo el Conquistador, que bien vale la pena visitar mientras estés en Falaise.

Dirección: 12 Place Guillermo el Conquistador, Falaise
Sitio oficial: http://www.memorial-falaise.com

12. Museo Conmemorativo de la Batalla de Normandía

La exposición de 2.300 metros cuadrados , que narra la campaña de Normandía, desde los preparativos de las tropas aliadas hasta el Día D el 6 de junio de 1944 y la liberación de París el 25 de agosto, incluye equipamiento militar utilizado en las playas del desembarco, así como una excelente película. «Normandía 44, una victoria decisiva en Occidente». Esta película, combinada con las exposiciones, sitúa el lugar de Normandía en la decisión del resultado de la guerra en la perspectiva de operaciones en otros lugares, pero trata principalmente del papel fundamental de Normandía.

Mientras esté en Bayeux, asegúrese de ver su atracción turística más conocida, el Tapiz de Bayeux inscrito por la UNESCO , una obra maestra del bordado medieval del siglo XI que representa la historia de la conquista de Inglaterra en 1066 por Guillermo el Conquistador.

Dirección: Boulevard Fabian Ware, Bayeux

Consejos y tácticas

Planificación de su viaje: Los sitios principales se encuentran entre el Puente Pegasus, en Bénouville al este, y Sainte-Mère-Église en el extremo occidental, y tiene sentido visitarlos en orden geográfico. La carretera costera conecta toda una serie de pueblos costeros, o si sólo estás visitando los principales lugares de interés, puedes llegar a ellos desde una base en Caen o Bayeux.

Programación de su visita: El tiempo que debe quedarse depende de cuánto tiempo planea pasar en varios museos. Si bien parte del material de los museos se repite, cada uno se centra en un lugar de aterrizaje, evento, fuerza de invasión o parte de la estrategia en particular. Tenga en cuenta que algunos de los museos más pequeños cierran en invierno, normalmente de noviembre a abril. La mayoría de estos lugares son hoy animadas ciudades costeras, con muchas otras cosas que hacer, especialmente en verano.

Visitas con niños y adolescentes: Si bien los ojos de los jóvenes pueden perderse rápidamente ante los detalles de los aterrizajes, algunas de las vistas más visuales darán vida a la historia. Comience en el Caen Memorial Center, donde la película prepara el escenario para lo que verán más adelante. Otros sitios con buen atractivo visual son el Puente Pégasus, donde hay una réplica a tamaño real de un planeador y el Museo del Muro Atlántico, ubicado en un búnker de concreto real de 52 pies de altura, que muestra la vida cotidiana y el trabajo de los soldados alemanes mientras dirigían. El fuego alemán. El Center Juno Beach tiene exhibiciones prácticas y películas, y los niños pueden escalar búnkeres en ruinas en la playa.