7 razones para visitar la Isla de Navidad en Australia. Al igual que la Isla Calavera de King Kong, la Isla de Navidad es la tierra olvidada por el tiempo. Deshabitada durante miles de años, la Isla de Navidad se convirtió en una Galápagos del Océano Índico. Aquí hay especies que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo.
Isla de Navidad está en el Océano Índico más cerca de Indonesia que de Australia continental. A pesar de la ubicación, Isla de Navidad es un territorio australiano al que se puede llegar en un vuelo de tres horas y media desde Perth.
La isla se formó cuando el pico de un monte submarino volcánico de basalto empinado se elevó a más de tres millas del fondo del océano hace unos 60 millones de años.
El capitán William Mynors nombró Isla de Navidad el día de Navidad de 1643 a bordo de un barco de la Compañía de las Indias Orientales. Pero los acantilados empinados y la jungla impenetrable continuaron manteniendo el mundo a raya.
Cuando se descubrieron allí ricos depósitos de fosfato a fines del siglo XIX, Gran Bretaña anexó la isla. Poco después, Christmas Island Phosphate Company incorporó a trabajadores contratados chinos, supervisores sikh y un pequeño número de malayos, el comienzo de la diversa mezcla cultural de la isla.
Incluso hoy, la isla tropical de 50 millas cuadradas permanece intacta por el turismo de masas. Las pistas y senderos llegan a los lugares más espectaculares, pero la isla aún está cubierta por selva tropical, dos tercios de los cuales son un parque nacional.
Isla de Navidad es el lugar para nadar con tiburones ballena, bañarse bajo cascadas, bucear en aguas cristalinas y observar aves raras. Y para cualquier persona fascinada por los crustáceos, ha encontrado el paraíso del cangrejo.
Los cangrejos cruzan aquí: la vista de toda una vida
Los documentales sobre la naturaleza que registran la migración del cangrejo rojo de la Isla de Navidad han capturado la imaginación de personas de todo el mundo. David Attenborough describió la experiencia como una de las más memorables del trabajo de su vida. Hay alrededor de 45 millones de cangrejos rojos en la Isla de Navidad, todos de color rojo camión de bomberos y alrededor de 4,5 pulgadas de ancho. Imagine el comienzo de la temporada de lluvias a fines de octubre y noviembre, cuando marchan como un ejército rojo desde la jungla, caminando varios días para aparearse en la playa.
Los lugareños los protegen en las carreteras lo mejor que pueden; mantener rastrillos o escobasen sus autos para barrer suavemente fuera del peligro. Mucho más amable que el repugnante crujido. Algunas carreteras están cerradas para permitir el paso seguro. Donde permanecen abiertos, los guardabosques colocan barandas a lo largo de los bordes, canalizando millones sobre los pasos elevados construidos específicamente para ellos. Suben y saltan como soldados escalando carreras de obstáculos. No es sorprendente que estos puentes sean un gran éxito entre los turistas.
Los cangrejos hembras permanecen en sus madrigueras durante un par de semanas. Luego, desovan en masa, dejando caer sus huevos en el agua donde se desarrollan las larvas. En febrero eclosionan, y decenas de millones de cangrejos bebés se arrastran hacia la jungla, creando una alfombra carmesí en movimiento que cubre las calles, el campo de golf y los zapatos de cualquiera que se cruce en su camino. Los lugareños sabios sellan las aberturas de las puertas.
Si visita fuera de estos tiempos de migración, todavía hay muchos cangrejos para ver. Isla de Navidad tiene 20 especies de cangrejos terrestres y te acostumbras extrañamente a su presencia. Incluyen el cangrejo azul de la Isla de Navidad, con sus llamativos tonos azules, y el cangrejo cocotero, el artrópodo terrestre más grande del mundo, también conocido como el cangrejo ladrón. Cuidado con tu cámara. Les encanta llevarse objetos brillantes.
Disfruta del Spa al aire libre de la Madre Naturaleza
No hay necesidad de costosos tratamientos de spa en estas vacaciones. Isla de Navidad ofrece una variedad de «tratamientos» gratis. Después de un paseo por el bosque en un valle tropical, sumérgete bajo las cataratas de la selva tropical en Hughs Dale Waterfall, la mejor ducha Vichy. Sumergirte en la Gruta con un fondo de arena blanca pura y agua azul cristalina. El océano se arremolina para encontrarse con una corriente subterránea de agua dulce contigo en el centro.
Disfruta del tanque de flotación de la naturaleza. Con su techo mucho más alto. Subir es complicado. Pero vale la pena si puedes. Refréscate en los Blowholes. Las olas rompen en la base de un panal de acantilados erosionados, lo que hace que el agua del mar se eleve en el aire. Hay un fuerte silbido y erupciones como una tráquea de volcanes que expulsan vapor. Esto se desplaza hacia ti como una deliciosa niebla fría. Un spa podría llamarlo una terapia de hidratación. Báñese en piscinas infinitas naturales y un spa tallado por la naturaleza. Las olas rompen sobre piscinas de rocas escalonadas y se derraman por los bordes como cascadas en miniatura. Este spa oceánico está cerca de Swell Lodge, un nuevo y lujoso hotel ecológico donde los huéspedes incluso tienen su propio chef.
Por gloriosas playas desiertas
Isla de Navidad ofrece muchas playas donde podrá relajarse o divertirse en las aguas poco profundas. Los expertos votaron a Dolly Beach como la séptima mejor playa de Australia en 2016. Después de un pintoresco paseo marítimo de 1,2 millas, lo recibe una escena de Robinson Crusoe. Las palmeras se inclinan sobre arenas blancas puras bañadas por aguas turquesas. El hombre Viernes no dejó huellas, pero las tortugas que se afanan sí. Mientras esté aislado, no nadaría desnudo. No está permitido, para empezar, y un cangrejo ladrón podría robarte la ropa.
Otro paseo marítimo se extiende entre Lily Beach (una piscina de roca de marea para nadar) y Ethel Beach (un gran lugar para ver fósiles). Los espiráculos están a lo largo de este tramo. La mayor parte de la costa de 50 millas de Isla de Navidad está dominada por acantilados marinos, las brechas que crean playas escondidas que esperan ser descubiertas. Merrial Beach es tan pequeña que desaparece con la marea alta. Es muy querido por los fotógrafos que buscan la toma perfecta de arena blanca y océano azul enmarcados por formaciones rocosas.
Para los nadadores serios, el extremo sur de Flying Fish Cove ofrece un entorno marino protegido.
Si te interesan más aventuras por Oceanía, puedes visitar:
Para explorar un paraíso submarino
En lugar de viajar millas en bote para ver corales, Flying Fish Cove ofrece esnórquel de clase mundial a unos pocos pies de la costa. Una estrecha franja de arrecife rodea la isla y alberga 88 especies diferentes de coral y 600 coloridas especies de peces tropicales. Es un mundo mágico de erizos de mar, almejas y flechas de peces que se lanzan como flechas, y una oportunidad de ver tortugas, mantarrayas, jureles gigantes, peces león y delfines giradores.
La isla se eleva espectacularmente desde el borde de la Fosa de Java, el punto más profundo del Océano Índico. Entonces, incluso a 20 yardas, los buzos serios pueden disfrutar de espectaculares inmersiones en la pared y peces más grandes. Entre octubre y enero, esto incluye tiburones ballena, el pez más grande del mundo. Pueden crecer hasta el tamaño de un autobús escolar con bocas de más de un metro de ancho. Estos gentiles gigantes se alimentan de plancton, por lo que es seguro nadar con ellos. Llegan estacionalmente para alimentarse de los miles de millones de larvas liberadas durante el desove del cangrejo rojo.
Isla de Navidad tiene más de 60 sitios de buceo. Hay inmersiones en paredes y arrecifes, cuevas submarinas, peces híbridos y especies inusuales que rara vez se encuentran en otros lugares. Wet n Dry Adventures es una empresa familiar que opera desde 1994 y Extra Divers es una marca global que ofrece experiencias de buceo. Con excelente visibilidad y aguas cálidas, Isla de Navidad es un lugar ideal para obtener certificaciones de buceo.
Isla de Navidad también es un importante destino de pesca, que ofrece de todo, desde lanzar una línea desde el embarcadero hasta pesca deportiva en aguas profundas. El jurel gigante, el wahoo, el aleta amarilla y el atún diente de perro son algunas de las especies más grandes.
Para pasar un buen rato estremecedor
Todo el mundo se convierte en un observador de aves (un nervioso) en la Isla de Navidad. Los pájaros están por todas partes. La isla en terrazas es una colonia de aves marinas tropicales, con alrededor de 80.000 aves marinas que anidan aquí cada año. Un corto viaje en automóvil a través del bosque de la meseta conduce al paseo marítimo en Margaret Knoll Lookout, donde muchas de las variadas especies de aves de Isla de Navidad pasan volando a la altura de los ojos mostrando sus acrobacias aéreas. Verás contramaestres dorados con plumaje amarillo y fragatas bombarderas en picado.
Las fragatas macho tienen bolsas en la garganta. Inflan sus bolsas durante la temporada de apareamiento para atraer a las hembras. Estos parecen enormes globos rojos. Hay muchos piqueros de patas rojas y marrones. Incluso hay una buena oportunidad de ver un piquero raro de Abbott; no anidan en ningún otro lugar de la Tierra. Estas criaturas de aspecto loco tienen enormes patas palmeadas (imagínese pájaros con aletas de colores) y pueden posarse firmemente sobre cualquier cosa. No tienen miedo a los humanos. Puedes acercarte para obtener excelentes fotografías. En National Park Bird Feeding, observe cómo los voluntarios alimentan a las aves rescatadas de Isla de Navidad. Los observadores de aves vienen a la Isla de Navidad de todo el mundo, ya sea de forma independiente o en recorridos de observación de aves.
Para fusiones de sabores y culturas
Isla de Navidad tiene una mezcla armoniosa de residentes budistas, cristianos, taoístas y musulmanes. De la población de 2000 habitantes, algunos también son de Australia continental.
Espere templos y santuarios taoístas con vista al océano, y una mezquita brillante en Kampong, el barrio tradicionalmente malayo de la isla.
La diversidad étnica significa sorprendentes hallazgos de comida. Diríjase a Idah Kitchen en el Malay Club para disfrutar de un desayuno tradicional de fideos, laksa o arroz con pollo de Hainan regado con teh tarik, té con leche condensada. Lucky Ho sirve clásicos de Sichuan y granizados de pitahaya. La Asociación Literaria China anima la vida con platos asiáticos. Rumah Tinggi Bar and Grill es el hogar de excelentes tapas y bebidas al atardecer con vistas al acantilado. Golden Bosun Tavern ofrece buena comida de pub. También es el lugar para conversar con los lugareños mientras disfrutan de una cerveza y contemplan la puesta de sol.
Los mariscos son abundantes, pero los cangrejos están protegidos y fuera del menú. Comer fuera es más caro que en casa, ya que el suelo carece de nitratos, por lo que la mayoría de los productos frescos se transportan. Pero como zona libre de impuestos, el alcohol es uno de los más baratos de Australia.
Los aficionados a la historia no se sentirán decepcionados
Isla de Navidad tiene una historia cultural fascinante, aunque dura. Los primeros mineros de fosfato fueron tratados con crueldad y murieron por cientos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los isleños fueron enviados a campos de prisioneros de guerra japoneses en Indonesia después de que sabotearon la mina. Era necesario un Sindicato de Trabajadores de la Isla de Navidad fuerte para mejorar las condiciones de vida y de trabajo en la isla. Y Isla de Navidad ha sido en varias ocasiones el sitio polémico de un centro de detención de inmigrantes.
Los turistas pueden obtener más información sobre la historia de la Isla de Navidad en Tai Jin House, donde una exhibición histórica cuenta la historia completa (abierta todos los días de 12:00 p. m. a 3:00 p. m.) o conversar con lugareños de larga data. Con la reducción de las minas de fosfato, el ecoturismo en la Isla de Navidadestá listo para explotar. No espere un resort tropical, pero sus incursiones en la naturaleza serán inolvidables.
Consejos profesionales
- La Isla de Navidad es segura. Hay senderos para caminar y paseos marítimos para todos los niveles de condición física. Pero siga las pautas de senderismo. Las balizas de localización personal están disponibles en la estación de policía de Isla de Navidad.
- Necesita un vehículo 4×4 para llegar a algunas atracciones. Recogida en el aeropuerto. O tours están disponibles.
- No todos los alojamientos se anuncian en línea. Comuníquese con el Centro de visitantes de Isla de Navidad para obtener recomendaciones adicionales.
- Con una increíble vida salvaje y paisajes, y oportunidades para la fotografía submarina, hay una serie de recorridos fotográficos.
- Visitar Isla de Navidad a menudo se combina con un viaje a las Islas Cocos (Keeling), otro territorio australiano y un paraíso tropical. En tiempos normales, los vuelos operan desde Yakarta y Perth.
- ¿Buscas más inspiración para viajar? He aquí por qué el interior o la selva tropical de Australia deberían estar en su lista de deseos.
