6 platos para probar en Okinawa en Japón. Goya, su -chika, hirarya-chi, shima-rakkyo. Estos alimentos suenan extraños para mis oídos, pero parte de sumergirnos en Okinawa, Japón, fue probar los sabores locales.
Okinawa es la más grande de las Islas Ryukyu ubicada entre los mares de China Oriental y Filipinas y casi 1,000 millas al sur de Tokio. Viajamos para pasar tiempo con nuestro hijo militar que estaba estacionado allí, y como íbamos tan lejos, planeamos 2 semanas en el área sur (Naha) y otra semana al norte, en Okuma.
Nos encantó nuestro tiempo en Okinawa. Tiene toda la belleza de Hawái y toda la amabilidad y cortesía de Japón. Cuando llegamos a Okinawa después de un largo día de viaje, nos subimos a nuestro primer taxi de Okinawa, que estaba impecablemente limpio. Los pintorescos tapetes de encaje en los reposacabezas nos mostraron que este taxi fue conducido por alguien que se preocupa por los detalles. Al principio de nuestro viaje, cuando un señor mayor nos hizo una reverencia en el ascensor, torpemente le devolvimos la reverencia. Nuestro hijo trató de enseñarnos un agradecimiento formal («arigato gozaimasu»), y repetidamente intenté decir esa segunda palabra correctamente y poner el énfasis justo. No puedo decir que entendimos las cortesías o las frases a la perfección, pero disfrutamos de la abundante belleza de la isla y la cultura y amabilidad de su gente.
En medio de todo, disfrutamos de algunos grandes sabores. Los chefs de Okinawa fusionan lo mejor de la cocina japonesa, china, tailandesa y occidental, y vale la pena probar el resultado. El sushi, los rollitos de atún, el ramen de shoyu y miso, el arroz frito y las curiosas guarniciones de algas marinas son omnipresentes y deliciosos, pero también probamos comidas que nos eran totalmente desconocidas. Aquí hay seis platos o alimentos increíbles que te animo a probar cuando llegues allí.
Patatas dulces de Okinawa
Es fácil “comerse los colores” con la ayuda de las batatas de Okinawa: ¡son moradas! Cultivadas en suelo volcánico rico, estas papas únicas (también llamadas beni imo) tienen antioxidantes como los que se encuentran en los arándanos. Son densos y más secos que los naranjas que conocemos y tienen un sabor suave. En un desayuno buffet, probé un panecillo dulce hecho con batatas y pude ver la cinta morada por todas partes (convenciéndome de que era saludable). Lo unté con la pasta morada que lo acompaña para obtener más bondad de camote.
Jugo de Acerola
En el mismo buffet, me serví un vaso de jugo de acerola. La acerola se llama una superfruta sin explotar y se cree que es una de las fuentes naturales más ricas de vitamina C (50 a 100 veces más que una naranja o un limón), antioxidantes y otros nutrientes. El jugo era afrutado y dulce, muy similar a la cereza.
Consejo profesional: gracias a la influencia militar estadounidense en la isla, puedes encontrar un menú en inglés en muchos restaurantes. En los más pequeños con menús completamente japoneses, el uso de fotos combinado con el método universal de “apuntar y asentir” funciona bien.
Lichis
Los lichis son una fruta pequeña, del tamaño de una pelota de golf, con una cáscara áspera de color rojo púrpura. La corteza se ve dura y poco cooperativa, pero se pela fácilmente con los dedos. La fruta blanca y jugosa del interior tiene la textura de una uva pelada. Tiene una gran semilla marrón que tendrás que comer, pero vale la pena. El lichi también es conocido por sus beneficios para la salud de vitaminas y antioxidantes.
Consejo profesional: si eres fanático del té helado, me gustó el té puro (rojo) y el té con leche de la marca Kirin. Encuéntralos en cualquier supermercado.
Durante nuestra última semana en la isla, nos alojamos en el maravilloso Okuma Private Beach & Resort. Este complejo cuenta con seis restaurantes que ofrecen una variedad de experiencias gastronómicas. Una noche disfrutamos de unas tapas (aperitivos en porciones pequeñas) en Okame, su restaurante que promete un ambiente auténtico de Okinawa. Pedimos seis tapas para poder degustar una variedad de sabores.
Ensalada Goya
Goya es un melón amargo, pero combínelo con una ensalada japonesa de rábano blanco y aderezo de rábano picante, ¡y es crujiente, sabroso y delicioso! Goya se nombra entre los alimentos que ayudan a hacer de Okinawa una » Zona Azul » (cinco áreas en el mundo con una gran concentración de personas centenarias, mayores de 100 años y personas que han envejecido sin problemas de salud tradicionales como enfermedades cardíacas, obesidad, cáncer, o diabetes).
Consejo profesional: los palillos son más fáciles de usar con trozos grandes de comida, como fideos ramen o esta ensalada goya. (¡El arroz frito fue realmente un desafío!) La etiqueta dice que debes comer toda la porción que recoges con los palillos de un solo bocado. Cuando no esté en uso, descanse los palillos en el costado de su plato o en un soporte para palillos proporcionado. Pegarlos verticalmente en la comida es inapropiado porque conlleva un simbolismo funerario. Nunca logramos la habilidad experta con los palillos de nuestro hijo, pero nos divertimos intentándolo.
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Shima-Rakkyo
Los shima-rakkyo, o chalotes de las islas, son nativos de Okinawa y son otro vegetal que se piensa que contribuye a la longevidad de la Zona Azul. Tienen un aroma y sabor como una cebolla verde, y los nuestros se sirvieron ligeramente salados, crujientes, tiernos y sabrosos, con hojuelas de bonito seco (katsuobushi) encima. También puedes comerlos crudos o ligeramente encurtidos.
Consejo profesional: en algún momento de su viaje culinario, pruebe uno o dos sorbos del licor de Okinawa, awamori. Comienza con arroz Indica Thai empapado en agua y se fermenta y destila, y tiene un gran impacto. La tradición dice que el awamori se elabora de la misma manera desde hace más de 500 años.
Hirarya-Chi
Hiraya-chi es un sabroso panqueque al estilo de Okinawa con cebollino y cebolla verde. Estos fueron servidos con salsa Worcestershire y mayonesa. Algunos pueden encontrar desagradable su textura bastante esponjosa; Pensé que el sabor era tan bueno que la textura era secundaria. Se dice que es un refrigerio perfecto con awamori o una cerveza Orion elaborada localmente. Debido a que está hecho con ingredientes comunes, el hirarya-chi también es un alimento de emergencia cuando la isla se enfrenta a la amenaza de un tifón.
Cuando pruebas cosas nuevas, no todo es ganador. De las seis tapas que probamos, tres se devoraron y tres se comieron con “menos entusiasmo”. ¿Quién sabe? Puede que pruebes estas cosas y te gusten, pero no fueron nuestras favoritas:
- Sopa de asa: Una sopa salada de algas marinas, servida con arroz (¡me gustó el arroz!).
- Rafute: panceta de cerdo cocida lentamente, salada y endulzada, guisada en salsa de soja y caldo de pescado, servida con una rodaja de limón.
- Su-chika: Costillas de cerdo deshuesadas, conservadas en sal, al vapor y servidas con fideos de arroz.
Consejo profesional: las propinas no son necesarias en Japón. No es necesario dar propina a su servidor, cantinero, taxista o cualquier otra persona. Nos parece inusual, pero está perfectamente bien en Okinawa.
Bono: Merienda feliz
Los bocadillos son una parte importante de una experiencia gastronómica de viaje. Si bien no todos estos son exclusivamente japoneses, aquí hay algunas opciones de bocadillos deliciosos y, a veces, sorprendentes en Okinawa.
Helado de foca azul
El helado Blue Seal envasado a mano es un clásico de Okinawa y un «must-do» en la isla. Leí que el helado de sal es el camino a seguir, así que pedí una bola de «galleta de sal», pero cubrí mis apuestas y pedí una segunda bola de remolino de chocolate también. La galleta de sal estaba bien, pero no era un cliente habitual. Tendrás que probarlo y ver que te parece.
Almendras cubiertas de chocolate marca Kabaya
Estas son almendras cubiertas de rico chocolate con leche y envueltas individualmente para un fácil «tomar y llevar». Vale la pena cada centavo.
Palomitas De Maíz Mixtas De Caramelo Y Queso Estilo Chicago
Las palomitas de maíz son un refrigerio, y la mezcla de caramelo y queso cheddar con influencia estadounidense es una combinación clásica. Disfruté especialmente la “venta dura” de este empaque: “¡Estas palomitas de maíz son increíbles! Si quieres comer algo bueno, ¡esto es todo!”
Barras de caramelo Kit-Kat
La tienda de comestibles común y corriente de todos los días en Okinawa tiene una gran cantidad de barras de chocolate Kit-Kat. ¡Japón vende unos 300 sabores regionales y de edición limitada! ¡Todo, desde el té verde inusual pero atractivo, el frijol azuki (sabor a mantequilla de maní) y los sabores de Sakura (cereza) hasta sabores más aventureros como wasabi, beni imo púrpura (¿te suena familiar?), vinagre de manzana y jugo de vegetales! ¿Por qué esta sobrecarga de Kit-Kat? Aparentemente, el apodo de la barra de chocolate se parece mucho a la frase japonesa «Kitto katsu», que significa buena suerte o «seguramente gane», lo que lo convierte en un regalo popular para muchas ocasiones.
Parte de la diversión de viajar es disfrutar de la comida y los sabores estés donde estés. Esta fue nuestra primera visita a Asia, y nos lo comimos (perdón por el juego de palabras). Ver a nuestro amado hijo fue lo más destacado de nuestro viaje y compartir las comidas únicas de su hogar lejos del hogar en medio de conversaciones y risas fue muy especial y querido para mí.
Cuando vaya, estos seis platos y comidas increíbles lo ayudarán a comenzar un viaje culinario único en Okinawa. Los animo a que prueben y vean, y si les gusta, a que coman por completo y beban profundamente de las cosas buenas que les esperan en Okinawa.
