Experiencias al Viajar a Colombia. Mencione a Colombia y la primera reacción de muchas personas es “inseguro, secuestros, capos de la droga y pandillas”, no necesariamente en ese orden. Eso era cierto hace dos décadas. Hoy, para aquellos que saben, Colombia está mejor representada por «clima, biodiversidad, asequibilidad, histórico y acogedor», todo lo contrario de lo que muchos aún perciben como el país más septentrional de América del Sur. De hecho, Colombia es uno de los mejores países para jubilarse según el Global Retirement Index que publica la plataforma estadounidense Global Living.
Las reputaciones, especialmente las malas, tardan un tiempo en perderse. Pero Colombia está saliendo de una percepción negativa y no solo está atrayendo a jubilados expatriados, sino también a turistas de todo el mundo.
Estas son solo algunas de las razones por las que los turistas están redescubriendo Colombia.
La transformación de la Comuna 13 de Medellín
La segunda ciudad de Colombia, Medellín, viene con una reputación. Y no es una buena. En la década de 1990, la revista Time calificó a Medellín como “la ciudad más peligrosa del mundo”, pero en 2013, el Urban Land Institute aclamó a Medellín como “la ciudad más innovadora del mundo”.
A menos de 500 millas del ecuador, esta ciudad de una milla de altura, rodeada de colinas y apodada la «Ciudad de la eterna primavera» por su clima templado durante todo el año, es un excelente punto de partida para explorar este colorido y rico país. El epicentro de la violencia relacionada con las pandillas a principios de la década de 2000 fue el barrio pobre de la Comuna 13. Una vez que las pandillas y los paramilitares fueron desalojados por las fuerzas gubernamentales en 2002, las condiciones sociales comenzaron a mejorar y se instaló un teleférico para acceder a la parte superior de uno de los barrios.
En 2011, se instaló la primera de seis escaleras mecánicas al aire libre ganadoras del premio a la innovación, lo que eliminó la necesidad de que las personas subieran 350 escalones. En un intento de traer una pizca de luz y felicidad a esta zona oprimida, un artista local (conocido como Perrograff) comenzó a pintar murales, y hoy en día, Comuna 13 es un derroche de color con pared tras pared llena de murales brillantes, cada uno contando lo suyo.
Ahora vienen artistas de todo el mundo para añadir su propia marca de creatividad. Contemplamos los murales, visitamos una pequeña galería de arte, disfrutamos de una libación o dos (el limoncafé es algo que debes probar) y vimos a los lugareños vender sus productos a los turistas visitantes.
Consejo profesional: es aconsejable reservar un recorrido de graffiti con un profesional, preferiblemente uno que viva en la Comuna, ya que puede explicar los significados del exquisito arte. Tenga cuidado con los guías no oficiales que son locales y solo buscan ganar dinero rápido.
Disfruta de impresionantes vistas desde El Peñol de Guatapé
Si todavía tiene energía después de subir los caminos empinados de la Comuna 13, diríjase 50 millas al este de Medellín hasta el pueblo «nuevo» de El Peñol. El Peñol se inundó a propósito en la década de 1970 para crear una represa para la generación de energía hidroeléctrica. Para una vista única en la vida, puede subir los 704 escalones hasta la cima de La Piedra, una roca de granito de 600 pies de altura que es, literalmente, la mayor atracción turística de la zona. Desde los años 70, la vista desde la cima de La Piedra ha cambiado para siempre: las cimas de las antiguas colinas ahora sobresalen del agua como mil islas.
Se construyeron escaleras externas separadas para permitir un flujo unidireccional de visitantes arriba y abajo de la roca. Las escaleras están numeradas cada 25 escalones (lo cual es bueno si no prestas atención hasta que pasas la marca de 450). Un ascenso constante con muchas paradas para fotografías (y respiraciones profundas) tomó alrededor de 20 minutos. En la mitad de la altura, hay una estatua de tamaño natural de la Virgen María.
Consejo profesional: dado que Guatapé se encuentra a más de 6,000 pies sobre el nivel del mar, siempre es una buena idea controlar el ritmo. Traiga zapatos resistentes.
Descubra el escondite de Escobar en el lago
Poco queda de la ciudad original de El Peñol; de hecho, solo hay un edificio de 200 años de antigüedad que fue lo suficientemente alto como para escapar de la inundación, pero desde entonces el lago artificial ha atraído a los ricos y famosos para construir propiedades frente al mar aquí. Un viaje en bote por parte del lago lo lleva a una de las antiguas haciendas del famoso narcotraficante Pablo Escobar.
Fue destruido en un bombardeo, pero las ruinas aún conservan una fascinación macabra. Famosas estrellas del fútbol colombiano tienen mansiones aquí, y una gran cruz en el lago se alza sobre un pedestal de hormigón de 95 pies en el lugar donde una vez estuvo la iglesia original de la ciudad.
Consejo profesional: observe las laderas donde puede ver grandes lonas que cubren los arbustos. Las flores son una industria de exportación clave en esta parte de Colombia, y estas lonas son para proteger las hortensias del granizo ocasional.
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Visita Los Zócalos En Guatapé
Diríjase por el camino hacia Guatapé, llamado así por el rey de los indígenas que habitaban esta zona antes de la llegada de los españoles, y se sentirá como si hubiera sido arrojado a un caleidoscopio. Cada edificio está pintado de colores llamativos con las partes inferiores de sus fachadas adornadas con Zócalos, mosaicos 3D de colores brillantes, cada uno de aproximadamente dos pies cuadrados y que cuenta su propia historia.
Cada casa tiene uno (o más), y todos son diferentes y representan escenas de la vida, el área, la simbología religiosa o motivos simples. Paseamos por las empinadas, sinuosas y empedradas calles tratando de descifrar qué representaba cada Zócalo único.
Lo que comenzó como la idea de una pareja de decorar su hogar se ha convertido en un proyecto de toda la comunidad que atrae a miles de visitantes y fotógrafos anualmente.
Cartagena: el patio de recreo del norte de Colombia
En la costa norte de Colombia se encuentra Cartagena. El “casco antiguo” amurallado se remonta al siglo XVI, y sus históricas calles empedradas, su magnífica arquitectura y sus barrios eclécticos de colores brillantes hicieron que el área fuera nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Modernos hoteles turísticos, restaurantes y playas de arena dan la bienvenida a la avalancha de visitantes nacionales e internacionales que vienen a relajarse o explorar el archipiélago rico en coral frente a la costa.
Como era de esperar, el casco antiguo alberga muchas joyas históricas, como un fuerte, iglesias y edificios coloniales, pero el ecléctico barrio de Getsemaní, con su historia y sus casas de colores brillantes, es sin duda el más interesante.
Cartagena fue un puerto importante para que los españoles trajeran esclavos de África a Colombia en el siglo XVII. Pedro Claver fue un sacerdote jesuita español que atendió a miles de esclavos que llegaban; de hecho, es el santo patrón de los esclavos. Hoy se pueden ver sus restos que reposan en un ataúd de cristal detrás del altar de la Iglesia de San Pedro Claver.
El muro que mira al oeste del casco antiguo es un lugar de reunión al atardecer. En el Café Del Mar, puede reservar una mesa y disfrutar de una bebida mientras observa una espectacular puesta de sol bajo el mar Caribe.
Consejos profesionales
Hay muchos lugares a lo largo de la pared para ver la puesta de sol, pero el lugar se llena de gente, así que si quieres una buena vista sin obstrucciones para esa foto de Instagram, llega temprano. Contrate a un guía local para que le indique los muchos detalles fascinantes que de otro modo se perdería; hay una razón por la que la entrada del túnel en el fuerte es grande (pero una vez dentro se vuelve más pequeña), por qué hay cinco tipos diferentes de aldabas en los edificios coloniales y por qué hay algunas personas «relativamente pobres» que viven en casas que valen millones.
Relájate en las Islas Coralinas Protegidas
Las Islas del Rosario son una cadena de pequeñas islas ubicadas frente a la costa caribeña de Colombia, aproximadamente a 60 millas de Cartagena. Fue declarado Parque Nacional Natural en 1988 para proteger uno de los arrecifes coralinos más importantes de la costa caribe colombiana.
Hay numerosos tours disponibles desde el muelle de Cartagena. El viaje a las islas se realiza a bordo de una lancha motora cubierta de maleza: los motores gemelos lo impulsan a usted y a otros 49 marineros a través del agua a 37 millas por hora, llegando a las islas en aproximadamente 45 minutos, según el clima.
Aterrizamos en el puerto deportivo muy privado y en la playa de arena blanca del Hotel Isla del Encanto, donde las tumbonas ya estaban alineadas esperando. Se puede practicar esnórquel y buceo, o puede optar por simplemente recostarse en su tumbona con una colorida bebida y escuchar el sonido de las olas. Nuestro boleto de viaje también incluía el almuerzo y fue una excelente manera de relajarse después de unos días de turismo rápido.
Consejo profesional: evite sentarse en la parte trasera del bote, ya que se empapará mientras el bote se desliza sobre las olas.
Así que no deje que la reputación que se desvanece se interponga en el camino para descubrir este vibrante y encantador país y disfrutar posiblemente del mejor café del mundo con su gente amable y acogedora.
