Lo más probable es que, si estás visitando Santa Marta, la ciudad más antigua de América del Sur, esté de camino a otros destinos más conocidos como el Parque Tayrona o la Ciudad Perdida. Y si bien estos son seguramente lugares que no querrás perderte, la ciudad costera caribeña de Santa Marta merece una visita más allá de una parada.
Indudablemente, su cercanía a múltiples destinos de renombre lo convierte en una opción práctica para organizar excursiones, recargar energías o simplemente descansar. No obstante, le sugiero considerar la adición de un par de días en Santa Marta a su recorrido por el norte de Colombia. Merece algo más que una simple escala. A continuación se detallan mis seis cosas principales para hacer durante su estancia en la ciudad.
1. Realice un recorrido a pie gratuito
Estos recorridos son algunas de mis actividades favoritas al ingresar a una nueva ciudad. Me gusta hacer esto tan pronto como llego porque es una excelente manera de conocer una nueva ciudad. La mayoría de los tours se reúnen en el Parque de los Novios y le darán información sobre cómo encontrar el guía con anticipación. Es probable que vistan un color específico o sostengan una bandera.
Si bien hay varias compañías de viajes diferentes para elegir, la mayoría de los recorridos a pie durarán entre 2 y 3 horas. Asegúrese de usar zapatos cómodos, un sombrero para el sol y mucho protector solar. (¡Esta ciudad se calienta!) Visitará varias de las principales atracciones de Santa Marta, como la Biblioteca Gabriel García Márquez, que rinde homenaje al difunto autor.
En el camino, tu guía experto te cautivará con interesantes anécdotas sobre la historia y la cultura de la ciudad. No dudes en preguntarles cualquier duda que tengas. Cuando haya terminado con el recorrido, tendrá una idea mucho mejor de la ciudad y de dónde se encuentran las atracciones y ahora podrá regresar fácilmente para explorar por más tiempo por su cuenta.
Consejo profesional: si bien estos recorridos se denominan “recorridos a pie gratuitos” y, de hecho, reservar y asistir son gratuitos, existe la expectativa de recibir algún tipo de propina al final. Si está satisfecho con su guía turístico, asegúrese de llevar algo de dinero en efectivo al final para mostrarle su agradecimiento.
2. Parque de los novios
Más que un simple punto de partida para los recorridos a pie gratuitos, el Parque de los Novios es un lugar de reunión popular tanto para locales como para visitantes. Este “Parque de los Enamorados” ha sufrido recientemente una renovación muy necesaria. Ahora es un hermoso lugar para que los recién casados posen para fotografías de compromiso o boda junto a la atracción principal del parque, el Templete del Parque, un hermoso mirador encalado.
La renovación hizo un buen trabajo al mantener la sensación colonial del parque y al mismo tiempo agregar un ambiente tropical relajado. Esto lo convierte en un excelente lugar para disfrutar de comida callejera, sentarse y relajarse y observar a la gente pasar mientras se toma un descanso de su apretada agenda de visitas turísticas.
Cerca se encuentra la Calle 19, una nueva calle peatonal llena de cafés, restaurantes y bares. Dé un paseo por esta calle sin automóviles y elija entre varios restaurantes gourmet de moda. Si la comida gourmet no está en su presupuesto, hay muchos puestos callejeros por todo el parque.
Disfrute contemplando la puesta de sol en el parque y luego observe cómo estalla la luz nocturna mientras se enciende el quiosco de música, los músicos tocan y los bailarines de salsa llenan las calles. Su ubicación cerca del centro histórico de la ciudad significa que nunca estará lejos de las principales atracciones que Santa Marta tiene para ofrecer.
3. Comer arepas de huevo
Hablando de comida callejera, esta es la comida que me recomendaron casi todos los estudiantes colombianos que tuve. La arepa de huevo es una comida casera popular en el norte de Colombia. Si bien encontrará arepas en toda Colombia, generalmente solo en el norte encontrará esta variación.
El mejor lugar para encontrarlos son los puestos callejeros. Están hechos de una masa de maíz que se fríe hasta que se hincha. Se perfora con un agujero para poder introducir un huevo crudo en su interior. Luego se vuelve a freír. A veces también puedes encontrarlos con carne molida guisada.
Constituyen un desayuno formidable, asequible y sencillo para cualquier ocasión. Asimismo, resultan una estupenda merienda portátil durante tus paseos al atardecer. Acompaña esto con un refrescante jugo de guayaba agria o de guayaba, y disfrutarás de una comida deliciosa y auténtica del norte del Caribe.
Consejo profesional: asegúrese de acordar un precio antes de aceptar muestras de vendedores ambulantes. Esta regla también se aplica a los taxis y cualquier otro servicio que no tenga un precio fijo. Esta regla también se extiende a la fotografía. Asegúrese de solicitar permiso en primer lugar y evite posibles inconvenientes relacionados con el dinero más adelante.
4. Visita la quinta de San Pedro Alejandrino
Esta es la granja donde el líder político y militar venezolano, Simón Bolívar, pasó sus últimos días. Si pasa algún tiempo en América Latina, probablemente estará familiarizado con este líder y su papel en llevar la independencia a varios países latinoamericanos, incluida Colombia. Las calles llevan su nombre, hay estatuas en su honor en plazas y parques (como el Parque Bolívar en Santa Marta) y abundan los museos como la Quita de San Pedro Alejandrino.
Más que un simple museo, esta hacienda alguna vez fue una destilería de ron que utilizaba caña de azúcar que se cultivaba y procesaba en la propiedad. Actualmente también hay un jardín botánico en el terreno. Este jardín cuenta con plantas y árboles regalados por otros países en homenaje al gran líder.
Ubicado en el barrio de Mamatoco y a unos 20 minutos en autobús del paseo marítimo, este museo está abierto todos los días del año excepto el 1 de enero. La entrada cuesta alrededor de $6 USD. Asegúrese de planificar un par de horas para explorar la hacienda y sus terrenos. Se pueden contratar guías en una variedad de idiomas.
Consejo profesional: si esperas ver las famosas iguanas de Colombia, este es un gran lugar para hacerlo. Están por todas partes aquí.
5. Admira el arte callejero
Esto se está volviendo algo popular en todo el mundo y no estoy enojado por eso. La primera vez que encontré arte callejero en abundancia fue en Valparaíso, Chile. Desde entonces, se ha convertido en una de mis cosas favoritas para hacer cuando exploro una nueva ciudad.
Santa Marta está llena de hermoso arte callejero. En el centro de Santa Marta puedes realizar una visita guiada o simplemente emprender el camino por tu cuenta. Existe la Ruta del Grafiti , o “Ruta del Graffiti”, que puedes seguir para ver lo más destacado de estos murales y graffitis. Estés donde estés en Santa Marta, asegúrate de mantener los ojos bien abiertos para ver este gran arte callejero.
6. Playa del rodadero
Quizás hayas notado que hasta ahora en esta lista no he mencionado ninguna playa. Esto puede parecer extraño ya que Santa Marta es un pueblo costero. Y si bien hay muchas playas en Santa Marta, muchas de ellas están contaminadas por su cercanía al puerto y la mayoría están superpobladas por su cercanía al centro.
Sin embargo, Playa Rodadero es una excepción y sería la única playa que recomendaría en Santa Marta (hay muchas que recomendaría bastante cerca , como Taganga y el Parque Tayrona, pero este artículo es sobre Santa Marta).
A solo 3 millas al sur de Santa Marta, la playa del Rodadero es un lugar popular para los colombianos de vacaciones. Esto significa que muy probablemente estará lleno de gente, pero también tendrá todo tipo de comodidades como sillas, sombrillas, equipamiento deportivo y muchos vendedores ambulantes en la playa. Su entorno entre montañas y sus arenas blancas seguro que te agradarán.
Si bien generalmente es solo un punto de partida desde el cual tomar o reservar destinos más populares en el Caribe colombiano, espero haberles demostrado que Santa Marta bien vale un par de días. Prepárese para relajarse, comer comida increíble y disfrutar de una ciudad llena de historia y cultura.
