A decir verdad, todas las estaciones son preciosas en las Montañas Blancas del este de Arizona. En primavera y verano, las orillas de los riachuelos brotan de flores silvestres, y en invierno, los picos escarpados y los prados inclinados se cubren de un blanco resplandeciente.
Pero es quizás en otoño cuando las Montañas Blancas están más brillantes. Intercalados con los pinos y abetos de las montañas hay hermosos álamos de corteza blanca y matorrales de robles de Gambel.
A fines de septiembre y principios de octubre, los colores cambiantes de los álamos tembloses y los robles se alternan con los pinos de hoja perenne, creando un llamativo paisaje de mosaico verde y dorado.
El otoño también es una época de clima glorioso en las tierras altas de Arizona. Debido a sus altitudes que se elevan a más de 6500 a 9000 pies, las Montañas Blancas siempre son considerablemente más frías que los desiertos de las tierras bajas de las áreas de Phoenix y Tucson.
Las temperaturas máximas promedio en las comunidades de White Mountain, como Greer y Show Low, están entre los 70 y 80 en el verano y en los 60 y 70 en el otoño. El primer atisbo de hojas ocurre típicamente durante las primeras tres semanas de octubre. La temporada intermedia de septiembre, aunque puede ser demasiado pronto para ver toda la gama de colores del otoño, sigue siendo un momento maravilloso para visitar las Montañas Blancas.
Aquí hay 11 cosas fantásticas para hacer en las Montañas Blancas de Arizona en el otoño.
Haga el recorrido panorámico de las Montañas Blancas
Abarcando una amplia región que abarca las comunidades de Mogollon Rim de Pine y Strawberry en el oeste y continuando 150 millas al este hasta las ciudades de Springerville y Eager cerca de la frontera entre Arizona y Nuevo México, el área de las Montañas Blancas incluye innumerables tramos panorámicos de carretera.
Entre los más llamativos se encuentra el recorrido de 40 millas por la autopista 260 entre el Hon-Dah Resort Casino en Pinetop y Springerville/Eager. Para un terreno aún más espectacular, agregue un desvío de 20 millas hacia el sureste en White Mountains Scenic Drive en la autopista 273 hacia Big Lake y la estación de esquí de la zona, Sunrise Park Resort. En el camino, pasarás por inmensos prados salpicados de pinos ponderosa y abetos de Douglas y atravesados por hermosos arroyos.
En el otoño, espere que los prados cambien de verde vivo a amarillos y marrones suaves y que los picos distantes cambien a dorado. Planee tomar de 3 a 4 horas conduciendo por la ruta y deteniéndose en los diversos miradores y comienzos de senderos en el camino.
Explora el museo Rim Country y la cabaña de Zane Grey
Para un curso intensivo sobre la historia del área conocida como Rim Country, diríjase a la ciudad de Payson, ubicada en el borde occidental de la cordillera, y visite el informativo Rim Country Museum . Payson y las comunidades cercanas de Pine y Strawberry se encuentran en Mogollon Rim, una región de altos acantilados que conduce a las Montañas Blancas al este.
El Museo Rim Country y la Cabaña Zane Gray están ubicados en los terrenos del Parque Green Valley de Payson, que es verde y exuberante en el verano y dorado en el otoño. El fácil paseo por el parque, con sus tres estanques pintorescos y sauces llorones que fluyen, lo convierte en una maravillosa excursión de otoño.
Camine una sección del sendero de Arizona
El sendero de Arizona se extiende por 800 millas a lo largo del estado desde Utah hasta México, uniendo el terreno diverso de desiertos, cañones y montañas.
Mientras que los excursionistas aventureros completan regularmente todo el sendero desalentador durante semanas, meses o años, los excursionistas de un día pueden probar el sendero desde Pine Loop Trailhead ubicado en la pequeña comunidad de Pine. El bucle, que incluye una parte de Arizona Trail, es un viaje de ida y vuelta de 2.8 millas y se considera fácil.
Prueba Una Cerveza Local En Pine
Ubicada a menos de 2 horas de Phoenix pero a 4,000 pies de altura, la pequeña ciudad de Pine y su ciudad hermana de Strawberry son destinos populares para excursiones de un día para los residentes del área metropolitana del Valle del Sol.
Muchas cervecerías y restaurantes pintorescos atienden a las multitudes de verano y otoño. Entre las más conocidas se encuentra la That Brewery , ubicada a lo largo de la arteria principal de Pine de la autopista 87. En un cálido día de otoño, intente sentarse en el patio de la cervecería, rodeado de imponentes pinos. En el menú de la cervecería hay cervezas locales como Arizona Trail Ale y Fossil Creek IPA. Y en el menú del pub hay especialidades como un sándwich de salsa de Arizona con costillas en tostadas de Texas y un sándwich de pollo desmenuzado ahumado.
Otros lugares que vale la pena visitar son Pine Deli, The Randall House y The Honey Stand.
Escalar el monte Baldy
Con una altura de aproximadamente 11,400 pies, Mount Baldy es el punto más alto de las Montañas Blancas y uno de los picos más altos de Arizona (ligeramente más bajo que varios puntos altos en los Picos de San Francisco de Flagstaff).
Mount Baldy, que se encuentra parcialmente en la reserva de Fort Apache, presenta una serie de hermosos senderos para caminatas a través de espesos bosques de pinos y álamos. Dos senderos para el East Baldy Trail #95 están ubicados a lo largo de la ruta escénica Highway 273.
Los dos senderos se fusionan en un cuarto de milla y siguen la bifurcación este del río Little Colorado, ofreciendo vistas panorámicas a lo largo del camino. El sendero tiene 7 millas de largo (14 millas de ida y vuelta) y gana alrededor de 2,000 pies de altura. Atraviesa terreno accidentado y está clasificado como moderado a difícil.
Ir a navegar en Big Lake
Sentado a unos 9,000 pies de altura, Big Lake en los Bosques Nacionales Apache-Sitgreaves es considerado uno de los mejores lagos para pescar en las Montañas Blancas, y produce abundantes truchas arco iris, marrones y de arroyo. Y con 575 acres, el lago tiene varios puntos de acceso; las señales para los caminos del lago se colocan en toda la región.
Además de ser un gran lugar para pescar y navegar, Big Lake es conocido por sus numerosos campamentos. El sitio web de Apache-Sitgreaves National Forests señala que hay nueve campamentos disponibles, que ofrecen proximidad a senderos para caminatas y ciclismo de montaña, observación de vida silvestre y pesca de truchas. Uno de los puntos de acceso más fácil es a lo largo de la autopista 273 y Forest Road 8115, donde Big Lake Tackle and Supply ofrece alquiler de botes y equipo de pesca.
Empápate de las vistas en Crescent Lake
Para una experiencia más pequeña y discreta en el lago, considere Crescent Lake, un hermoso lugar a unas 2 millas al norte de Big Lake. Ubicado justo al lado de la autopista 273, el lago es de fácil acceso y tiene baños y áreas de picnic.
Camine Creekside en el sendero Thompson
El Sendero Thompson en los Bosques Nacionales Apache-Sitgreaves es uno de los senderos más célebres de la zona, y la ruta serpenteante está más que a la altura de las expectativas.
El sendero sigue el West Fork del Black River, pasando por prados salpicados de un arcoíris de flores silvestres en primavera y verano, y pasando por pinos y álamos temblones que ofrecen una mezcla de colores en otoño. Llegar al comienzo del sendero requiere un viaje de 4 millas en un camino de tierra un tanto accidentado, pero transitable. La caminata es de 6,5 millas de ida y vuelta con poco desnivel. Atraviesa terrenos accidentados y, a veces, empapados y se clasifica de fácil a moderado.
Muestra la vida de montaña en Greer
El pequeño pueblo de Greer podría ser el epítome de la rústica ciudad montañosa de Arizona. Con una población de menos de 100 residentes de tiempo completo, la ciudad en el corazón de las Montañas Blancas ofrece una variedad sorprendentemente variada de cabañas de alquiler y opciones recreativas.
Greer es conocido como un destino de cuatro estaciones, y el otoño trae días frescos pero soleados y opciones recreativas como caminatas, pesca, caza, campamentos y paseos a caballo. Rodeado de bosques de pinos y álamos aparentemente interminables, Greer se anuncia como un lugar para experimentar los espectaculares colores de la primavera, el verano y el otoño.
Campamento y pesca en el parque estatal Lyman Lake
Para una experiencia en el lago que es un poco más cálida que Big Lake y Crescent Lake, Lyman Lake se encuentra a poco menos de 6,000 pies de altura y tiene temperaturas altas de verano en los 90 y temperaturas máximas de otoño en los 70 y 80. El sitio web del parque señala que los días cálidos y soleados hacen que Lyman sea «perfecto para pescar, nadar, pasear en bote, hacer esquí acuático, caminar o simplemente relajarse».
Junto con sus variadas actividades, el parque estatal del área de Springerville también ofrece cabañas para acampar y alquilar.
Cene en Show Low
Con una población de casi 12,000 habitantes, Show Low es la ciudad más grande del área y el lugar con la mayor cantidad de opciones para cenar y hospedarse.
La ciudad también tiene una historia fascinante, ya que se dice que recibió su nombre de un antiguo juego de póquer de alto riesgo. “Después de una larga noche sin un ganador claro, un [jugador] decidió dejar que las cartas decidieran su destino con la frase: ‘Si juegas bajo, ganas’”, dice el sitio web de Turismo de Arizona. El nombre se quedó, y la calle principal de la ciudad se llama Deuce of Clubs en honor a la carta baja.
Conocido como la puerta de entrada a las Montañas Blancas, Show Low y el vecino Pinetop ofrecen una variedad de cadenas de restaurantes, así como divertidos restaurantes locales. Para un abundante desayuno o brunch, echa un vistazo a las galletas de suero de leche y la salsa en Darbi’s Cafe . Para el almuerzo o la cena, pruebe el bistec a la parrilla con mezquite y las papas fritas caseras en Charlie Clark’s Steakhouse, de estilo occidental. O para la cocina y la música mexicana, diríjase a Sal & Teresa’s, que ofrece chiles rellenos hechos con dos chiles verdes asados al fuego rellenos de queso, además de una cena de bistec con carne asada con todas las guarniciones, todo respaldado por música en vivo en noches selectas.
El área de las Montañas Blancas ofrece una alternativa maravillosa y un poco menos concurrida a Flagstaff, otro popular destino de montaña otoñal de Arizona. Ambos son retiros principales para los residentes de Phoenix durante todo el año, por lo que los fines de semana de verano y otoño tienden a atraer grandes multitudes.
La región de las Montañas Blancas se encuentra a unas 3 a 4 horas al noreste de Phoenix ya unas 4 a 5 horas de Tucson.