El Peñol de Guatapé. En América del Norte, es probable que el término «la roca» te haga pensar en Alcatraz, la penitenciaría federal abandonada en una isla frente a la costa de San Francisco. Y cuando escuchan «top of the rock», los estadounidenses y los canadienses pueden pensar en el observatorio del Rockefeller Center que ofrece vistas panorámicas de la Gran Manzana. Pero en América del Sur, en la hermosa ciudad andina de Guatapé, «la roca» es una experiencia muy diferente, aunque aún ofrece impresionantes vistas de 360 grados.
Consejo profesional: Ubicada a mitad de camino entre los pueblos de El Peñol y Guatapé, la roca se puede asociar con cualquiera de los dos destinos. Entonces, aunque puede escuchar que se le conoce por muchos nombres: La Piedra Del Peñol, El Peñol de Guatapé, o simplemente La Piedra o El Peñól, todos se refieren a la misma formación de granito masivo. ¡Así que no dejes que eso te confunda!
¿Dónde está Guatapé?
Guatapé se encuentra a unos 50 kilómetros al este de Medellín. Pero no aplique una mentalidad de autopista interestatal estadounidense a ese viaje de 50 millas. En lugar de ir a toda velocidad entre los dos destinos a 75 millas por hora en una autopista, se abrirá camino a lo largo de estrechos caminos de montaña bordeados de bambúes y palmeras. Así que asegúrese de permitir aproximadamente dos horas de tiempo de viaje en cada sentido.
Puedes llegar a Guatapé desde Medellín en autobús, como parte de un tour organizado o contratando un taxi o un conductor privado.
Consejo profesional: muchas personas que recuerdan la violencia que sacudió a Colombia durante la época del narcotraficante Pablo Escobar o que ven a Colombia etiquetada con un aviso de Nivel 3 por parte del Departamento de Estado se preguntan: «¿Es seguro Guatapé?» cada turista tiene su propio nivel de comodidad, nosotros nos sentimos muy seguros durante nuestra estadía en Colombia, específicamente en el pueblo de Guatapé.
¿Qué es El Peñol de Guatapé?
El Peñol Guatapé es un enorme domo de cuarzo, feldespato y granito que se eleva 650 pies sobre las verdes colinas que lo rodean. Eso es 20 pies más alto que el Gateway Arch en St. Louis y casi 100 pies más alto que el Monumento a Washington en DC.
El Peñón es mayormente liso, excepto por una grieta larga en su lado noroeste. Cuando Luis Eduardo Villegas López escaló con éxito el Peñol de Guatapé por primera vez en 1954, el grupo de escaladores ascendió al domo metiendo tablas de madera en la grieta. Encontrarás una estatua y un mural que celebran el logro de López en la base de la Roca Guatapé.
Como si un cirujano gigante intentara coser la grieta, hoy encontrarás una escalera construida en la grieta. Combinando una maravilla natural con la intervención humana, permite a los visitantes zigzaguear fácilmente hasta la cima de la roca.
Dato curioso: mientras que el peñol de Guatapé es una formación natural, el lago cercano es artificial. Para crear un embalse gigantesco en la década de 1970, la ciudad colombiana de El Peñol fue reubicada para poder represar el río Guatapé e inundar el valle en el que se encontraba. Hoy el embalse proporciona electricidad a más del 35 por ciento de Colombia.
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Consejos para escalar El Peñól de Guatapé
- Compra un boleto. Si bien la escalada no es gratuita, no es muy costosa.
- Ve temprano. No solo vencerás a las multitudes, sino que también vencerás al calor. Y si te adelantas al día, tendrás mucho tiempo para explorar más de Guatapé.
- Sé inteligente con el sol. La intensidad de los rayos UV aumenta aproximadamente un 4 por ciento por cada 1000 pies que se eleva sobre el nivel del mar, ¡y Guatapé tiene una altitud de 6200 pies! Así que, independientemente de las nubes en el cielo o la cantidad de melanina en tu piel, protégete. Asegúrese de aplicar protector solar, usar un sombrero y anteojos de sol.
- Prepárate para escalar. Para llegar a la cima de la roca, tendrás que subir 650 escalones. Y luego tendrás que subir tres tramos más para llegar a la plataforma de observación de tres pisos. Déjame ser claro: ¡No hay ascensor! Y debido a que el camino hacia arriba y hacia abajo es de una sola dirección, realmente no puedes dar la vuelta si cambias de opinión. Al menos los números pintados en los escalones de piedra lo mantienen informado sobre su progreso, y las frases alentadoras lo animarán.
- Está bien tomarse su tiempo. Aunque Luis Eduardo Villegas López tardó cinco días en escalar El Peñol de Guatapé, solo te tomará entre 10 (si eres un macho cabrío) y 30 (si quieres ir despacio y admirar la vista) minutos. Si bien no hay lugares para sentarse y descansar a lo largo de la escalada, hay varios lugares pintorescos para detenerse, recuperar el aliento y admirar su progreso.
- Permanecer en la parte superior. En la cima plana de la roca, encontrarás vendedores de comida, una pequeña tienda de regalos y vistas que te dejarán sin aliento (¡y no solo por la altitud!).
- Usa zapatos inteligentes. Vas a subir el equivalente a unos 45 tramos de escaleras. Y luego hacia abajo. Esta no es una actividad para hacer en chancletas o tacones altos.
- La vista. No importa cuánto le quemen los pulmones en la cima o cuánto le tiemblen las piernas al bajar, ¡la vista desde La Piedra hace que cualquier dolor valga la pena! Al norte, verá el agua clara del embalse que refleja el cielo y el paisaje verde perpetuo, y al este, podrá vislumbrar la ciudad de Guatapé. ¡No es de extrañar que escalar La Piedra se mencione a menudo como una de las mejores cosas para hacer en Colombia!
- Acompáñenos incluso si no va a escalar. Los miembros de su grupo que no estén interesados en ascender La Piedra pueden navegar por los quioscos o disfrutar de un bocado o una bebida en la base de la roca. Solo tenga en cuenta que hay una pequeña tarifa (el equivalente a unos pocos dólares) para ingresar al área cubierta con vista al embalse. Si bien la vista panorámica a 650 pies de altura es ciertamente impresionante, la vista desde este lugar sigue siendo muy hermosa.
Una vez que hayas subido a El Peñol, dirígete al pueblo de Guatapé. Para experimentar a fondo una de las ciudades más coloridas de América, recomiendo dar un paseo en bote por el embalse (donde se pueden ver las ruinas calcinadas de una de las mansiones de Pablo Escobar), disfrutar de un almuerzo en un restaurante local (asegúrese de probar la trucha), y admirar los zócalos (frescos caprichosos que decoran casi todos los hogares y negocios en Guatapé).
