El sol se está preparando para ponerse sobre el Golfo, su banda naranja brillante ilumina las casas de playa y los condominios que rodean la laguna. Su remo se sumerge silenciosamente en el agua, guiando su kayak silenciosamente a través del agua turquesa mientras se dirige a casa después de un día divertido en el agua.
Mientras regresa a la costa, se encuentra siendo escoltado por varios delfines nariz de botella elegantes que rompen la superficie del agua junto a su bote, tan cerca que casi puede extender la mano y tocarlos. Es una vista increíble y la mejor manera de terminar tu remo.
Dos de las criaturas marinas más divertidas, curiosas y elegantes hacen que navegar en kayak a lo largo de la costa del Golfo de Alabama sea una aventura emocionante: los delfines mulares y los «gentiles gigantes» del mar, los manatíes. Pero no es tan fácil como simplemente poner su kayak en el agua y puf, ahí están.
Echemos un vistazo a estas fascinantes y divertidas criaturas, le daremos algunos consejos sobre cómo verlas y le contaremos algunos de los mejores lugares de Alabama donde tiene la mejor oportunidad de verlas.
Nadar con Delfines
Si bien los delfines son amigables e inquisitivos cuando se trata de visitar a la gente, aún tienden a ser un poco tímidos. Nunca se sabe cuándo (o dónde) pueden aparecer, así que no se decepcione si no ve uno. Ten paciencia y sigue intentándolo.
El delfín más común que verá es el nariz de botella con su color gris en la parte superior del cuerpo, el vientre de gris claro a blanco y lo que parece una sonrisa perpetua. Hay otros como el delfín manchado del Atlántico, pero son extremadamente raros de ver ya que prefieren aguas más profundas.
Vacas marinas, sirenas y manatíes, ¡Dios mío!
¿Cuál es la diferencia entre vacas marinas, manatíes y sirenas? Ninguna. Son todos iguales.
Los primeros navegantes creían que estos gentiles gigantes eran «figuras femeninas nadando en el océano». Las llamaron sirenas.
Oficialmente, se les llama manatíes antillanos y en realidad están estrechamente relacionados con los elefantes. Tienen hocicos cortos, parecidos a un tronco, con largos bigotes que sobresalen de sus cabezas redondas y llenas. Sus ojos carnosos son pequeños puntos negros como la boca del lobo, y su cuerpo es un barril grueso con aletas a cada lado. La forma del cuerpo se estrecha hacia abajo en una poderosa aleta de cola plana.
Los manatíes están adaptados de manera única para vivir en una variedad de entornos: agua salada, salobre y dulce, todos los cuales se pueden encontrar en Mobile Bay, el delta del río Mobile-Tensaw y el golfo alrededor de Mobile .
A pesar de que pueden vivir en las aguas saladas del Golfo, todavía necesitan un suministro diario adecuado de agua dulce para sobrevivir.
Mejor momento para visitar
Los manatíes se pueden encontrar durante todo el año en las aguas de Florida , pero cuando llega el calor del verano, se dirigen hacia el golfo central, la costa del golfo de Alabama , donde se encuentran en el agua entre 3 y 7 pies. como los que se encuentran en Mobile Bay o de 10 a 16 pies de profundidad en las aguas del Golfo. Prefieren vivir en ríos poco profundos y de movimiento lento, bahías traseras y estuarios con temperaturas del agua superiores a 60 grados.
Lo mejor que puedes hacer es ir al agua entre junio y finales de agosto si quieres ver uno. Solo recuerde, pueden ser un hallazgo difícil de alcanzar, incluso más que los delfines. Y a pesar de que son grandes (entre 1,200 y 1,600 libras), tienden a mezclarse con Mobile Bay y las oscuras aguas del delta, esconderse en la espesa hierba del delta y permanecer bajo el agua hasta por 20 minutos.
Los delfines, por otro lado, se pueden encontrar retozando en las olas casi todo el año. Pero eso no significa que tenga la garantía de verlos. A ellos también les gusta su privacidad. Un día estarás rodeado de ellos, el siguiente, no uno. La paciencia será recompensada.
Remar en kayak al lado de los delfines en Alabama
Como hemos mencionado, avistar delfines mientras navega en kayak sigue siendo un encuentro casual, pero cuando rema con una manada, no los estrese demasiado acercándose demasiado o haciendo movimientos agresivos más cerca de ellos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha establecido pautas para la observación segura de la vida marina.
Los mejores lugares para remar con delfines
Uno de los mejores lugares para experimentar un remo con delfines en Alabama es Pelican Island, un circuito de 3 a 5 millas de largo alrededor de una lengua de arena que se adentra en el Golfo desde Dauphin Island. La isla (que en realidad es solo una península) es hermosa en sí misma, con cientos de pelícanos marrones y gaviotas compitiendo por su comida diaria.
Este viaje no se recomienda para principiantes a menos que vayan acompañados de un «Yaker» experimentado. La instalación está en la playa pública a 1 milla al oeste del puente Dauphin Island en Bienville Boulevard.
Otro remo divertido donde puedes atrapar las olas con delfines es el Canal Intercostero. La vía fluvial se extiende desde Florida hasta Texas, escondida cuidadosamente detrás de islas de barrera donde las barcazas comerciales navegan de un puerto a otro en las aguas protegidas. El canal ancho y de flujo lento también nos da otra oportunidad para remar con delfines.
Llegue a Happy Harbor en County Road 6 en Gulf Shores. Desde allí, rema hacia el sur media milla y gira a la derecha (hacia el oeste) por un canal estrecho que en 1 milla llega a la bahía de Bon Secour, donde puedes explorar la costa y, con suerte, encontrarte con algunos delfines y posiblemente un manatí. o dos.
Wolf Bay, que forma parte del Orange Beach Canoe Trail , es una amplia bahía donde el agua dulce de varios arroyos se mezcla con el agua salada del Golfo para crear un ecosistema fértil. Se verán caimanes, águilas y cualquier cantidad de animales y aves, así como manatíes y delfines.
Para este remo, diríjase al hermoso parque Orange Beach Waterfront Park bordeado de robles y luego elija su camino. En cualquier dirección en la que remes, tendrás un día divertido y los delfines te están esperando.
Remando con manatíes
Los voluntarios y científicos de la organización sin fines de lucro Save-the-Manatee nos dicen que si ve un manatí, véalo practicando la “ observación pasiva ”. Mantenga siempre una distancia segura, alrededor de 100 pies. Evite el ruido excesivo y las salpicaduras, y no los toque. Por encima de todo, no los alimente ni les dé agua.
Los mejores lugares para remar con manatíes
Su mejor opción es visitar el sitio web de avistamiento de manatíes de Dauphin Island Sea Lab . Aquí verá un mapa de dónde se han visto a lo largo de los años y dónde es más probable que pueda volver a verlos. El mapa muestra que Alabama se ha convertido en un punto caliente para los avistamientos de manatíes, con la adorable «sirena» viajando profundamente en la bahía de Mobile y el delta de Mobile-Tensaw.
Si ve un manatí, el Dauphin Island Sea Lab le pide que lo informe a su línea directa de avistamiento las 24 horas para que puedan ayudar a proteger a estos gentiles gigantes en los próximos años.
La seguridad es lo primero
Mantener a los delfines y manatíes a salvo es importante, pero no se olvide de su propia seguridad.
Es mejor viajar con un guía experimentado , especialmente si eres un remero novato. Lo mantendrán a salvo y lo llevarán a los mejores lugares de observación posibles.
Ya sea que se encuentre en las aguas encerradas de una laguna o la bahía de Mobile o en el golfo mismo, los fuertes vientos y los mares, las peligrosas corrientes de resaca y las tormentas eléctricas emergentes severas pueden convertir un día divertido en uno trágico en un abrir y cerrar de ojos. ojo.
Y siempre, SIEMPRE, use un chaleco salvavidas certificado por la Guardia Costera de EE. UU.
