Los parques nacionales de Estados Unidos son hermosos durante todo el año, pero en el otoño, algunos parques alcanzan su punto máximo.
Ya sea que se trate de un follaje fantástico, temperaturas más bajas, menos multitudes o simplemente la naturaleza haciendo algunos de sus mejores trabajos, esta época del año presenta una oportunidad especial para explorar lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer. Y dado que la mayoría de las familias con niños tienen que quedarse cerca de casa, puede ser un momento maravilloso para una escapada de parejas en otoño a un parque nacional.
De todos los estados, estos son los mejores parques nacionales para visitar en otoño y revelan más que un increíble cambio de hojas. En estos parques, puede tener otras experiencias únicas, como ver aves migrar hacia el sur, observar las ardientes flores de los prados de la tundra, viajar en ferrocarriles históricos y lanzar su línea para la mejor pesca de truchas en el país.
Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes (Great Smoky Mountains)
Por qué ir: Colinas arrolladoras y follaje otoñal cerca de grandes actividades recreativas no relacionadas con los parques (y cervecerías).
Estado: Frontera entre Carolina del Norte y Tennessee
Ciudad más cercana: Gatlinburg, Tennessee
El Parque Nacional de las Montañas Humeantes, es uno de los parques estatales más bellos del país cuando llega otoño. Con uno de los mejores follajes de Estados Unidos, con colores que van desde el rojo escarlata hasta el naranja quemado y el amarillo brillante, la gente acude de todas partes para ver cómo las montañas adquieren sus tonos ardientes. También es uno de los parques nacionales más populares para visitar en otoño, así que intente ir a mitad de semana y tenga paciencia en los senderos más conocidos.
Algunas de las mejores y más coloridas excursiones son el sendero de Alum Cave, el de Gregory Bald y el de Laurel Falls. Pero los paseos en coche por esta zona también son fantásticos, como el recorrido por la Blue Ridge Parkway, o hasta el mirador panorámico de Clingmans Dome.
Y, por cierto, tampoco te faltarán lugares donde pasar el rato después de las excursiones.
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Parque Nacional de las Montañas Rocosas (Rocky Mountain National Park)
Por qué ir: Menos aglomeraciones, gran pesca de truchas y más posibilidades de conseguir un permiso de última hora.
Estado: Colorado
Ciudad más cercana: Estes Parks
El otoño de Colorado es famoso por una razón, y una de las mejores maneras de experimentarlo en todo su esplendor es visitando el Parque Estatal de las Montañas Rocosas. Las temperaturas más frescas lo hacen perfecto para el ciclismo, y la pesca de la trucha es excepcional en otoño.
También se beneficiará del hecho de que mucha menos gente acude al Parque Estatal de las Montañas Rocosas en octubre; el número de visitas es la mitad que en septiembre. Asegúrese de investigar antes de ir y compruebe qué está abierto y qué no; al fin y al cabo, el invierno y la nieve se irán colando. Pero a principios de octubre, dependiendo del tiempo, puede ser un buen momento para hacer una excursión nocturna con mochila, sobre todo porque puede ser más fácil conseguir permisos, ya que las frías temperaturas nocturnas mantienen alejados a los mochileros ocasionales.
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Parque Nacional de Zion (Zion National Park)
Por qué ir: Temperaturas agradables, menos multitudes y hojas increíblemente épicas.
Estado: Utah
Ciudad más cercana: Springdale
Los cañones del Parque Nacional de Zion ya son épicos, pero cuando se añaden los colores del otoño, las vistas son aún más impresionantes. En otoño, las multitudes también han disminuido enormemente, ya que muchos de los visitantes familiares tienen a los niños de vuelta a la escuela, lo que le da la oportunidad de caminar y explorar Zion a un ritmo más relajado. Por supuesto, el parque sigue estando muy concurrido los fines de semana, pero puede evitar la única molestia real -la espera de las lanzaderas del parque- si lleva bicicletas de carretera o alquila bicicletas eléctricas en tiendas cercanas como Zion Adventure Company.
En cuanto a las mejores excursiones, las vistas de The Watchman desde Canyon Junction son irreales en otoño, con los famosos álamos cambiando de color. También puede intentar conseguir un permiso para la caminata de Left Fork (también conocida como Subway). El agua en The Narrows también suele ser más baja en otoño, aunque todavía puede llegar a la altura del pecho en algunas de las secciones más profundas.
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Parque Nacional de Arches (Arches National Park)
Por qué ir: Recorrer los arcos sin sudar.
Estado: Utah
Ciudad más cercana: Moab
Aunque en otoño no hace mucho frío en el Parque Nacional de Arches, con temperaturas que rondan los 22 C, es un cambio mucho más tolerable que las altas temperaturas de 32 grados a las que se enfrenta durante el verano. Arches es también un Parque Internacional de Cielo Oscuro, y el parque ofrece programas guiados de observación de estrellas durante el otoño y el invierno.
Sin embargo, la mayoría de los visitantes evitan el verano porque hace mucho calor, lo que significa que el parque está bastante ocupado en otoño. Y como tiene tantas rutas de senderismo para principiantes, no debería esperar tener mucho espacio para usted. Dicho esto, la mayoría de los visitantes del parque son excursionistas de un día, por lo que si acampa en el parque, puede encontrar que el parque se vacía después de las 7 p.m. más o menos.
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Parque Nacional de Acadia (Acadia National Park)
Por qué ir: Una experiencia clásica de Nueva Inglaterra, que se completa con el follaje otoñal, los puentes de piedra y los pasteles de langosta.
Estado: Maine
Ciudad más bonita: Bar Harbor
Acadia, uno de los mejores parques nacionales de la costa este de Estados Unidos, cuenta con algunas de las vistas otoñales más coloridas y pintorescas, sobre todo con el telón de fondo de puentes de piedra centenarios y altos y escarpados acantilados oceánicos. Mientras que otros parques nacionales reciben menos visitantes en otoño, ésta es una de las épocas más populares de Acadia, ya que el pico del follaje suele llegar en las dos últimas semanas de octubre. La mayoría de las excursiones del parque están llenas de gente.
La excursión a la montaña Cadillac es ideal para disfrutar al máximo de las vistas, aunque también puede conducir hasta la cima para ver el amanecer. (Es el primer lugar del país en el que se ve la salida del sol cada mañana.) Así que empiece temprano si va a hacer senderismo y levántese antes que los demás (literalmente) para experimentarlo.
Por cierto, Bar Harbor es uno de los pueblos más bonitos del país fuera de un parque nacional. No se sentirá decepcionado si se salta el parque por un día y explora la ciudad, en su lugar.
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Parque Nacional del Valle de Cuyahoga (Cuyahoga Valley National Park)
Por qué visitarlo: Para dar un paseo en el ferrocarril histórico a través del parque.
Estado: Ohio
Ciudad más cercana: Richfield
Este es un parque nacional para visitar en otoño del que probablemente no haya oído hablar antes. Situado entre Cleveland y Akron, el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga es un parque bastante nuevo (2000) conocido por los lugareños, pero que se está haciendo rápidamente popular entre los viajeros. En otoño se puede disfrutar de la transformación de los arces de azúcar y los árboles de la playa mientras se recorren los numerosos senderos del parque que admiten perros.
Pero la mayoría de la gente acude al parque para hacer excursiones en canoa y kayak por el río Cuyahoga, pasar en bicicleta por las esclusas del canal o dar un paseo en el histórico Cuyahoga Valley Scenic Railroad que atraviesa el parque. Las ciudades más cercanas al parque están al sur, pero siempre que no haya tráfico, el viaje desde Cleveland sólo debería durar unos 30 minutos.
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Parque Nacional de Hot Springs (Hot Springs National Park)
Por qué ir: Sumergirse en aguas termales naturales después de una caminata sorprendentemente hermosa.
Estado: Arkansas
Ciudad más cercana: Hot Springs
Puede que sea uno de los parques nacionales más pequeños del país, pero el Parque Nacional de Hot Springs de Arkansas merece una visita en octubre. No sólo disfrutará de magníficos colores, sino que podrá calentarse en las aguas termales del parque después de una fría caminata. La mayoría de los senderos del parque son bastante cortos (excepto el Sunset Trail), así que puede empezar a caminar y ver hasta dónde llega antes de decidir que es hora de darse un baño. Todos los senderos de la zona de North Mountain están conectados entre sí.
La mayoría de la gente se baña en la histórica casa de baños de Buckstaff, pero asegúrese de reservar con antelación. Si dispone de un día completo, diríjase a la zona de Sunset Park para ver las partes más remotas del parque. Las aguas termales, los senderos de North Mountain y el paseo hasta Bathhouse Row son mucho más relajados.
¿Necesita una cerveza fría después? La cervecería Superior Bathhouse Brewery utiliza el agua del manantial termal para elaborar sus cervezas artesanales.
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Parque Nacional del Valle de la Muerte (Death Valley National Park)
Por qué ir: Las temperaturas son por fin soportables y comienza una completa agenda de eventos en el parque.
Estado: Frontera entre California y Nevada
Ciudad más cercana: Beatty, Nevada
Probablemente conozca el Parque Nacional del Valle de la Muerte, que se encuentra a caballo entre el desierto de Mojave y el de la Gran Cuenca, por sus abrasadoras temperaturas. Por ello, es lógico que la mejor época del año para visitar este parque nacional comience en octubre y continúe durante el otoño y el invierno.
De hecho, el Parque Nacional del Valle de la Muerte ni siquiera abre para acampar ni comienza sus visitas guiadas por los guardabosques hasta otoño, así que no espere tener el parque para usted solo. Es especialmente popular para el Día de Acción de Gracias, ya que es sin duda uno de los lugares más bellos para apreciar el país. Pero dicho esto, el parque está un poco alejado y se tarda en llegar a él, independientemente del lugar en el que se aloje, por lo que suele estar menos concurrido que la mayoría de los demás parques de California. Beatty es la ciudad más cercana, pero sigue estando a 45 minutos en coche, por lo que puede considerar la posibilidad de alojarse en el parque en The Oasis o Stovepipe Wells.
Por supuesto, no se pierda el amanecer o el atardecer en Zabriskie Point, y asegúrese de dar un paseo por Artist’s Drive para ver Artist’s Palette, un paisaje de colinas onduladas de color rojo, rosa, verde y otros tonos inesperados.
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Parque Nacional de los Everglades (Everglades National Park)
Por qué ir: Explorar los pantanos en un bote neumático sin el clima pantanoso.
Estado: Florida
Ciudad más cercana: Homestead
Puede que el calor del verano en Florida no moleste a los caimanes, pero seguro que mantiene a raya a los visitantes. Pero si visita el Parque Nacional de los Everglades en otoño, podrá ver a los caimanes de cerca sin sucumbir al calor y la humedad. Y dado que el parque cuenta con más de 200.000 caimanes, habrá que esforzarse por no ver uno.
Dar un paseo en hidrodeslizador es una de las formas más populares de explorar el parque, ya que le ayuda a cubrir una gran cantidad de territorio pantanoso al que no podría llegar a pie. Sin embargo, si quiere hacer senderismo o montar en bicicleta, recorra los populares senderos de Pine Island. Varias empresas ofrecen excursiones en hidrodeslizador en la zona, pero sólo una pequeña parte del parque permite el uso de hidrodeslizadores, por lo que hay que consultar con antelación a la empresa que se elija para saber si la excursión está dentro del parque o no.
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Parque Nacional de Big Bend (Big Bend National Park)
Por qué ir: Migraciones de aves, fauna activa, acampada bajo las mejores estrellas del país, pueblos fantasma…
Estado: Texas
Ciudad más cercana: Terlingua
Como es habitual en los estados del sur, las temperaturas en el Parque Nacional del Big Bend de Texas son mucho más moderadas al llegar octubre. Sin embargo, el verdadero atractivo para venir este mes son las aves. Es el hogar de unas 450 especies de aves y se encuentra bajo la ruta de vuelo de las aves que se dirigen al sur para pasar el invierno. Y si las aves no son lo suyo, ¿qué le parecen los murciélagos, los gatos monteses y los pecaríes? El avistamiento de animales salvajes es muy importante en el parque, e incluso se pide la ayuda del público para registrar los avistamientos con fines de investigación científica.
Para ver algunas de las mejores formaciones rocosas de Big Bend, asegúrese de dar un paseo por el Ross Maxwell Scenic Drive, que serpentea por el desierto de Chihuahua. Por cierto, este es uno de los pocos parques en los que casi siempre se pueden encontrar permisos de acampada en línea, especialmente si se quiere acampar en el campo (lo que permite la mejor observación de las estrellas).
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Parque Nacional de Grand Teton (Grand Teton National Park)
Por qué visitarlo: Para tener una última oportunidad de acampar antes del invierno.
Estado: Wyoming
Ciudad más cercana: Jackson Hole
El Parque Nacional de Grand Teton, en Wyoming, es uno de los más bellos del país, independientemente de la época del año en que se visite. Pero en otoño, durante el pico del otoño, estas majestuosas montañas se transforman de profundos tonos de verde y azul a naranja quemado y carmesí, y la hierba se vuelve ámbar, el cielo es de un azul brillante y todo se refleja en los tranquilos lagos.
Mientras observa el follaje, es probable que también vislumbre la fauna del parque, como alces y águilas. Otoño es la mejor época para visitar este parque nacional, ya que las multitudes del verano han desaparecido y el tiempo suele ser lo suficientemente razonable como para poder acampar a gran altura. Si no lo ha hecho nunca, recorra el Christian Pond Loop, que ofrece unas vistas preciosas. Es una ruta bastante corta, de 5,5 km, y no es raro ver animales salvajes.
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Parque Nacional de las Cascadas del Norte (North Cascades National Park)
Por qué visitarlo: El mejor follaje del estado de Washington y el aire fresco de la montaña.
Estado: Washington
Ciudad más cercana: Concreto
En la parte norte del estado de Washington, el Parque Nacional de las Cascadas del Norte es maravillosamente remoto y ridículamente hermoso en octubre. Aunque parece que la mayoría de los árboles son de hoja perenne, de alguna manera se convierte en la paleta natural más colorida que se pueda imaginar. Con un follaje otoñal de gran colorido en su flora alpina, así como praderas de plantas de tundra de color rojo y caléndula, octubre es uno de los meses más bonitos para hacer la excursión hasta aquí. Afortunadamente, si se encuentra en la zona de Bellingham (muy popular por el ciclismo de montaña y las fiestas de la cerveza que se celebran en otoño), está a sólo 90 minutos de la entrada del parque.
Si va a hacer senderismo, visite la ruta Heather-Maple Pass Loop Trail, que le llevará a través de coloridas praderas. Pero también hay un viaje épico por el Cascade Loop, que muestra las montañas y lagos vírgenes del parque, si prefiere tomárselo con calma.
