Cada temporada de lluvias, el Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses en Brasil sufre una transformación increíble. Sus prístinas dunas de arena blanca parecen inundadas, invadidas por hermosas lagunas azules que brotan durante la noche.
Está ubicado en el estado de Maranhão en el norte de Brasil y a lo largo de la costa atlántica, hay kilómetros de hermosas dunas de arena blanca en el Parque Nacional Lençóis Maranhenses. El nombre del parque se traduce del portugués como » sábanas de Maranhão «, una referencia a las extensas y suaves dunas de arena.
El parque se extiende a lo largo de más de 40 millas de costa y se extiende tierra adentro por otras 30 millas. Con una extensión tan grande de arena y casi sin vegetación, sería fácil asumir que este parque está clasificado como un desierto. Sin embargo, los desiertos, por definición, reciben menos de 10 pulgadas de lluvia en un año. El Parque Nacional Lençóis Maranhenses tiene una precipitación promedio de casi cinco veces eso.
Durante la primera mitad del año, las dunas de arena son el lugar de constantes tormentas. Esta lluvia se acumula en los valles entre las dunas, creando un sistema de lagunas completo que abarca kilómetros de agua de lluvia sobrante interconectada. A mediados de año, cuando el agua ha alcanzado su punto máximo, las lagunas pueden alcanzar una asombrosa profundidad de 10 pies.
Increíblemente, estas fuentes temporales de agua no carecen de vida, a pesar de su método único de formación. Algunas de las lagunas se adhieren a fuentes de agua permanentes, como ríos cercanos, y los peces se mueven libremente entre las aguas permanentes y temporales.
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Una vez finalizada la temporada de lluvias, el calor del sol actúa con bastante rapidez. Se evaporan todas las lagunas de agua de lluvia en tan solo unos meses y las dunas vuelven a ser el único fijo del área. Regresa a su condición de “sábanas de Maranhão”, hasta que llega el próximo año y el ciclo vuelve a empezar.
Se anima a los visitantes interesados en explorar las dunas y lagunas a quedarse en São Luís, la capital de Maranhão. Aunque la ciudad se encuentra a pocas horas del parque, existe un sistema de alojamiento turístico y rutas diarias de autobuses que hacen que viajar de la ciudad al parque sea conveniente.
Una vez dentro del parque, los visitantes viajan a pie o en jeeps con un guía para asegurarse de no perderse en los kilómetros de dunas idénticas. Si visita en un mes con altos niveles de agua, los turistas pueden darse un chapuzón en las lagunas, que pueden alcanzar temperaturas en los 80 grados, gracias al sol que golpea constantemente.
