Después de una hora haciendo cola, finalmente conseguirás un asiento en la montaña rusa más impresionante del parque de atracciones. Las mariposas revolotean en su estómago cuando el operador de la atracción asegura el sistema de sujeción sobre sus hombros y se da cuenta de que no hay vuelta atrás. Más adelante, la barandilla parece trepar hacia las nubes. Los latidos de tu corazón se duplican a medida que el auto avanza lentamente: arriba, arriba, arriba hasta alcanzar un máximo de 310 pies (94 metros) en el precipicio de una caída casi vertical. Este es un mal momento para preguntarse: ¿Es esto seguro?
Te alegrará saber que la respuesta es sí. Si bien los accidentes ocurren, no son indicativos de alto riesgo. De hecho, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC) registró sólo 51 muertes no ocupacionales en parques temáticos entre 1987 y 2000 (el último año en que la CPSC las rastreó).
Hoy en día, los gobiernos estatales y locales rastrean las lesiones en los parques de diversiones y son más difíciles de monitorear. Las cifras más recientes provienen de la encuesta de 2021 realizada por el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), que proporcionó datos autoinformados de 484 instalaciones de entretenimiento fijas de EE. UU. y Canadá que fueron invitadas a participar. La encuesta informó 1281 lesiones relacionadas con el viaje en la temporada 2021. Esto equivale a unas 3,7 lesiones por millón de visitantes. (La encuesta no realizó un seguimiento de las muertes).
Aun así, las muertes ocurren. Y si bien estos incidentes son ciertamente la excepción, cuando ocurren, son aterradores. Aquí hay una lista de 13 de los accidentes de montaña rusa más mortíferos de las últimas dos décadas.
Gato montés, parque de atracciones Bell, 1997
Si alguna vez has subido a una montaña rusa, conoces la excitación nerviosa que se genera a medida que los autos suben lentamente a la cima de la atracción. Es la calma antes de una emocionante confusión de velocidad, giros cerrados y bucles de 360 grados. Ahora imagine lo aterrador que sería si la cadena de elevación que lleva su automóvil a la cima fallara y enviara el automóvil hacia atrás. Eso es exactamente lo que ocurrió el 20 de abril de 1997 en el parque de atracciones Bell’s en Tulsa, Oklahoma.
Ese día, los visitantes llenaron el parque para disfrutar de una promoción especial de 25 centavos por viaje. Una atracción popular era el Wildcat, que había estado poniendo a prueba los nervios de los habitantes de Tulsa desde 1974. Cuando uno de los autos de la atracción llegó a la cima de la colina más alta, se detuvo y falló un dispositivo de seguridad destinado a evitar que se deslizara hacia atrás. El auto se deslizó 45 pies (13,7 metros) hacia atrás por la pista y chocó contra otro auto, expulsando a un niño de 14 años que fue la única víctima mortal. Otras seis personas resultaron heridas.
Los investigadores estatales finalmente determinaron que Bell’s había reemplazado una parte plástica del dispositivo anti-retroceso con un material que no estaba aprobado por el fabricante. Si bien las familias de la víctima negociaron un acuerdo financiero con los propietarios del parque, finalmente se retiraron los cargos penales. El parque de atracciones Bell’s cerró en 2006.
Willard’s Whizzer, parque de atracciones Great America de Marriott, 1980
Las montañas rusas no tienen que alcanzar una altura o velocidad extremas para provocar un accidente mortal. Tomemos como ejemplo el Willard’s Whizzer, que alcanzó un máximo de sólo 70 pies (21,3 metros) y registró unas míseras 42 millas por hora (67,6 kilómetros por hora). Era tan manso que cuando se construyó por primera vez en 1976, sus autos ni siquiera tenían restricciones.
El accidente ocurrió el 29 de marzo de 1980, cuando un adolescente se subía a la atracción. Sin previo aviso, un segundo tren se acercó detrás del que estaba abordando y lo embistió. El impacto arrojó al adolescente a las vías donde el tren desbocado lo aplastó. Otras ocho personas también resultaron heridas.
Debido a que el segundo tren violó varios sistemas de seguridad automáticos, los investigadores culparon a una señal eléctrica que interrumpió la computadora de la montaña rusa. Para rejuvenecer la imagen de la atracción, el parque colocó cinturones de seguridad en los autos y cambió el nombre de la atracción a Whizzer. Sin embargo, el parque finalmente lo desmanteló en 1988.
Viaje espacial, Ecoventure Valley, 2010
Un trágico accidente a bordo de Space Journey , una simulación de montaña rusa, mató a seis personas e hirió a nueve en 2010 en China. El accidente tuvo lugar en el parque de atracciones Ecoventure Valley e inmediatamente se consideró misterioso.
La atracción, que fue diseñada para evocar la sensación del lanzamiento de un cohete, colocó a los pasajeros en cabinas que giraban bajo una cúpula. Según el South China Morning Post, las 11 cabinas de Space Journey, donde se sentaban los pasajeros, quedaron volteadas, arrojando a los pasajeros.
Entonces, ¿por qué el misterio? No está claro para los operadores y funcionarios del parque por qué los autos volcaron en primer lugar. Agregue a eso una serie de relatos contradictorios de testigos oculares, que sugieren desde una falla física de los asientos traseros hasta un incendio y una explosión. Los funcionarios del parque no ofrecieron más detalles, excepto que el incidente no se parecía a nada que hubiera sucedido antes en un parque chino.
Ferrocarril Big Thunder Mountain, Disneylandia, 2003
En 1979 pozos mineros y un paisaje desértico. Esa premisa se volvió muy real en 2003, cuando parte de una caravana descarriló, matando a un pasajero e hiriendo a otros 10.
El tren, que consta de una pequeña locomotora y cinco vagones con capacidad para 32 personas, acababa de subir una colina y entrar en un túnel cuando se produjo el accidente. Un conjunto de ruedas se cayó de la locomotora, atascando uno de los ejes y provocando que la parte trasera de la locomotora se levantara y golpeara la parte superior del túnel. El vagón delantero chocó entonces contra el tren de aterrizaje de la locomotora, matando a un hombre que tuvo que ser sacado de entre los escombros por los servicios de emergencia. Cuando el polvo se asentó, la locomotora se descarriló en la cima de la colina mientras que los vagones restantes permanecieron en las vías y se detuvieron a 20 a 30 pies (6 a 9,1 metros) de distancia al final de la pendiente.
Investigadores de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) publicaron posteriormente un informe en el que culpaban del accidente a los trabajadores de mantenimiento del parque, a los operadores de atracciones y a un mecánico. Disney llegó a un acuerdo con la familia del hombre por una cantidad de dinero no revelada.
Fujin Raijin II, Expolandia, 2007
El 5 de mayo de 2007 fue el Día del Niño en Japón, pero nadie lo celebró después de que un accidente dejara un muerto y 19 heridos en Osaka. El incidente ocurrió en la montaña rusa Fujin Raijin II en Expoland, un parque de diversiones construido por primera vez para la Exposición Internacional en 1970. El diseño de la montaña rusa requería que los pasajeros permanecieran de pie a lo largo del recorrido de 1.050 metros (0,65 millas), donde los seis autos los trenes alcanzaban velocidades de hasta 47 millas por hora (75 kilómetros por hora.
Todo parecía normal cuando 20 pasajeros subieron al Fujin Raijin II a primera hora de la tarde. La montaña rusa había recorrido más de la mitad cuando, de repente, el segundo vagón descarriló y se inclinó dramáticamente hacia la izquierda hacia la barandilla. Eso resultó fatal para una mujer joven, que se golpeó la cabeza con la barandilla mientras la montaña rusa avanzaba rugiendo por las vías. La montaña rusa continuó, haciendo un horrible sonido de raspado antes de finalmente detenerse 328 yardas (300 metros) después.
Según el operador de Expoland, la causa del accidente fue la rotura del eje de una rueda. Es posible que el problema se haya detectado durante el mantenimiento anual de la atracción, pero estas reparaciones no se realizaron en 2007: el parque afirmó que no tenía suficiente espacio de trabajo para desmontar e inspeccionar los autos. Expoland cerró en 2009, con una deuda de 1.600 millones de yenes, gracias en gran parte a la disminución de la venta de entradas tras el accidente de la montaña rusa.
Exploración superior, Adventureland, 2005
Un popular parque de diversiones en Long Island llamado Adventureland tuvo un excelente historial de seguridad durante 43 años, hasta 2005. Primero, un empleado del parque murió atropellado por una montaña rusa para niños llamada Lady Bug y unos días después, una pasajera fue expulsada de su asiento. en el Top Scan en un accidente que resultó en su muerte.
Testigos presenciales sugirieron que la mujer no estaba correctamente asegurada en su asiento, porque fue arrojada «directamente hacia arriba» desde el paseo Top Scan. Se elevó al menos 7,6 metros (25 pies) en el aire, saltó la valla del parque y aterrizó sobre un automóvil en el estacionamiento.
El Top Scan, que parece un molino de viento, no había estado involucrado anteriormente en ningún incidente de seguridad, pero los inspectores de la atracción sugirieron que es posible que el arnés de seguridad no estuviera asegurado o no funcionara.
Derby Racer, Playa Revere, 1911-1936
El concepto detrás de la montaña rusa Derby Racer en Revere Beach, Massachusetts, era divertido: dos trenes corrían por vías paralelas hasta una línea de meta al final de la atracción. Puedes imaginar la escena en la que los adolescentes gritaban y se burlaban unos de otros mientras un automóvil avanzaba, luego el otro, a través de una serie de caídas y curvas en el rumbo. Pero la emoción y la competencia amistosa a menudo se convertían en tragedia gracias al pésimo historial de seguridad de la montaña rusa.
Las cosas empezaron mal en junio de 1911, cuando el tesorero de la empresa de montañas rusas resultó mortalmente herido, irónicamente, cuando se levantó para sermonear a otros pasajeros sobre seguridad. El accidente, que en realidad fue la segunda muerte del año, obligó a los funcionarios locales a revocar la licencia de la atracción hasta que los trabajadores pudieran instalar frenos y sistemas de seguridad en los automóviles de pasajeros.
Sin embargo, aparentemente las restricciones no sirvieron de mucho. En 1917, un hombre perdió su sombrero cuando el tren subía una pendiente pronunciada y se cayó del vagón mientras intentaba recuperarlo. Cayó a la otra vía donde fue atropellado por un tren y arrastrado 35 pies (10,7 metros). Murió, según el periódico, después de romperse «casi todos los huesos del cuerpo».
En 1936 el Derby Racer fue demolido, pero no, evidentemente, por su mala reputación. La montaña rusa que la reemplazó se llamó simplemente «la nueva Derby Racer».
Caída libre de Orlando, ICON Park, 2022
Uno de los incidentes más recientes de esta lista ocurrió en marzo de 2022, en ICON Park, cerca de Orlando. La atracción en cuestión, Orlando FreeFall, no es una montaña rusa. Por otro lado, se trata de un recorrido de gran velocidad que impulsa a los pasajeros hacia arriba y luego los suelta desde una altitud de 400 pies (122 metros), alcanzando velocidades de 75 millas por hora (120 kilómetros por hora).
Un visitante del parque de 14 años se cayó del Orlando FreeFall y murió a causa de un traumatismo contundente, según el informe de la autopsia. Su muerte fue declarada un accidente.
Varios factores potencialmente contribuyeron al trágico accidente, según lo determinado por una empresa de ingeniería forense. El análisis encontró que el arnés de seguridad del adolescente se había ajustado manualmente para permitir un espacio mayor entre el arnés y el asiento. Esto le permitió resbalar y caer. Además, el adolescente pesaba casi 100 libras (45 kilogramos) más que el límite de peso del viaje, lo que podría sugerir que esa es la razón por la cual el sistema de sujeción del asiento no estaba correctamente ajustado.
El Orlando FreeFall, que alguna vez fue la atracción más alta de su tipo en el mundo, fue cerrado permanentemente después del incidente.
La Cobra, Tivoli Friheden, 2022
Tivoli Friheden Park es un popular parque de atracciones ubicado en Arhus, Midtjylland, Dinamarca. Se inauguró en 1958 y desde entonces ha sido popular entre los lugareños y los turistas. El parque tiene toneladas de atracciones, montañas rusas, jardines y áreas de juego, y también alberga conciertos.
Pero las escenas normalmente divertidas en Tivoli Friheden se volvieron trágicas cuando una atracción llamada Cobra falló gravemente. La montaña rusa Cobra está invertida, lo que significa que los pasajeros se sientan en vagones de trenes suspendidos de la vía. Los trenes tienen cinco vagones y cada vagón tiene capacidad para dos pasajeros en una sola fila.
El 14 de julio de 2022, los dos asientos traseros se separaron parcialmente de la montaña rusa y quedaron colgados debajo de la caravana. Varias personas quedaron atrapadas. Según las primeras investigaciones, la parte trasera de la montaña rusa Cobra se soltó y se descarriló.
Una niña de 14 años de Copenhague murió y un niño de 13 años sufrió graves heridas en la mano. El incidente de 2022 tampoco fue el primero para el Cobra. En 2008, cuatro jóvenes resultaron heridos cuando el tren descarriló. Desde entonces, el Cobra ha estado cerrado permanentemente.
Jinetes rudos, Coney Island, 1915
Hoy en día, una montaña rusa llamada Rough Riders no parecería especialmente atractiva. Pero en 1915, la guerra hispanoamericana, en la que participó el legendario regimiento de caballería «Rough Riders» de Theodore Roosevelt, era todavía un recuerdo reciente, por lo que probablemente sonaba increíble. Sin embargo, no fue así el 27 de julio de ese año, cuando un accidente mató a tres ciclistas e hirió a varias personas.
The Rough Riders, originalmente conocido como Drop the Dip, estaba ubicado en Coney Island, Nueva York. La montaña rusa funcionaba de manera muy parecida a un metro moderno: cada tren tenía un conductor y un motor eléctrico impulsado por un tercer riel que impulsaba a sus pasajeros cuesta arriba y a la vuelta de las esquinas.
Ese fatídico día de verano de 1915, seis personas subieron a la atracción. La emoción aumentó a medida que pasaban lentamente por una exhibición que recordaba escenas de la guerra. Entonces, el tren aceleró. Una multitud observó mientras bajaba por una pendiente y se dirigía hacia una curva cerrada. De repente, las ruedas se salieron de la vía, volcando el auto de costado y arrojando al conductor y a cuatro pasajeros contra una endeble barandilla de hierro a 30 pies (9,1 metros) sobre el pavimento. Tres cayeron y murieron mientras dos, una mujer y su hijo de 4 años, se aferraron a la barandilla del auto destrozado hasta que la policía pudo rescatarlos. Otra persona resultó herida cuando el cuerpo del conductor la golpeó mientras miraba desde el suelo.
Los testigos afirmaron que el accidente se produjo por exceso de velocidad cuando el tren entraba en la curva. Sin embargo, los jurados finalmente exoneraron al gerente de la atracción de los cargos de homicidio después de determinar que el trágico accidente era «inevitable».
Mindbender, Tierra de fantasía, 1986
El accidente de Mindbender de 1986 es el único desastre de la lista que ocurrió en un lugar cerrado, pero eso no lo hace menos trágico. La atracción, una gran montaña rusa interior de triple vuelta, presentaba una construcción de acero y un tren de cuatro vagones. Era la atracción principal de Fantasyland, un popular parque de diversiones en West Edmonton Mall’s.
Era el 14 de junio de 1986, apenas un día después de que un inspector de seguridad de la provincia de Alberta declarara seguro el viaje. El tren se deslizó en una curva a 60 millas por hora (96,5 kilómetros por hora), ganando impulso en la primera de las tres vueltas. Sin embargo, antes de llegar allí, el coche trasero empezó a dar cola. Avanzó a través de los dos primeros bucles, pero se descarriló cuando se acercaba al tercer bucle, se detuvo en la parte superior y se deslizó hacia atrás hacia una columna de concreto. Tres ciclistas murieron y al menos 15 resultaron heridos, uno de gravedad.
Los investigadores determinaron que la falta de pernos en un conjunto de ruedas causó el accidente. La atracción estuvo cerrada durante varios meses mientras los operadores realizaban mejoras de seguridad, incluida la instalación de mecanismos antirretroceso, cinturones de seguridad y reposacabezas. Además, el número de asientos por vagón se redujo de 16 a 12 y el número de vagones en el tren se redujo de cuatro a tres. Desde entonces, Mindbender ha cerrado.
Osa Mayor, Parque Krug, 1930
El magnate cervecero local Frederick Krug era el propietario y homónimo del parque Krug de Omaha, Nebraska, pero no hubo alcohol involucrado cuando el tren del Big Dipper descarriló el 24 de julio de 1930. En cambio, fue una falla mecánica la que provocó el accidente de montaña rusa más mortífero en Historia de los Estados Unidos.
Los cuatro vagones del tren iban pesadamente cargados cuando salieron de la zona de embarque y subieron la primera pendiente. Según los investigadores, una pieza del sistema de frenos se soltó y atascó las ruedas de uno de los coches. Saltó las vías, atravesó una barandilla antes de caer en picado 35 pies (10,7 metros) al suelo. La cadena de elevación de la montaña rusa siguió funcionando, empujando a los otros tres vagones por el borde junto con el primero. Varias personas quedaron atrapadas debajo del tren desbocado. Cuatro murieron y 19 resultaron heridos.
El negocio decayó después del desastre, lo que obligó a cerrar el Parque Krug en 1940. En 1945, los ciudadanos preocupados lanzaron una campaña de recaudación de fondos para comprar el terreno y reabrirlo como parque de la ciudad, lo que hicieron en 1955. El sitio ahora conocido como Parque Gallagher cuenta con un piscina y campo de béisbol: no hay montañas rusas a la vista.
La Osa Mayor, Battersea Park, 1972
En 1972, Battersea Park en Londres, Inglaterra, fue el escenario de lo que se considera el peor desastre de montaña rusa de la historia. La atracción era The Big Dipper, una montaña rusa de madera de tres vagones construida en 1951 como atracción principal de la nueva Feria de Diversión del parque. Fue enormemente popular, comparable al icónico London Eye de hoy.
Pero la montaña rusa tuvo problemas desde el principio. En mayo de 1951, un vagón vacío descarriló y derribó una barandilla protectora, dejando varados a los pasajeros de los demás vagones. El desastre volvió a ocurrir en 1968 cuando otro accidente le rompió el brazo a una mujer.
Pero, con diferencia, el peor accidente ocurrió en The Big Dipper a última hora de la tarde del 30 de mayo de 1972. Fue entonces cuando 31 personas subieron a bordo y, cuando la cadena del elevador se soltó prematuramente en la cima de la primera pendiente, los autos cayeron hacia atrás. la colina y en una curva. El tren descarriló, matando a cinco niños e hiriendo a otros 13.
A raíz del trágico accidente, el administrador del parque y el maquinista de la montaña rusa fueron acusados de homicidio involuntario, aunque fueron absueltos en el juicio. Pero el accidente fue el principio del fin para la montaña rusa y el parque. El Big Dipper fue cerrado y demolido poco después, y la Feria de Diversión cerró sus puertas en 1974.
Preguntas frecuentes sobre accidentes en montañas rusas
¿Cuál es la probabilidad de fallecer en un accidente de montaña rusa?
En Estados Unidos, las probabilidades de morir en un accidente de montaña rusa son muy bajas: una entre 750 millones de personas.
¿Qué parque temático tiene más muertes?
El Action Park de Nueva Jersey es conocido como el parque temático más peligroso del mundo. Se han producido muchas lesiones graves en el parque, mientras que seis personas han muerto desde que se abrió el parque en 1978.
¿Cuál fue el momento más reciente en que ocurrió un fallecimiento en una montaña rusa?
El caso más reciente de mal funcionamiento de una montaña rusa que provocó muertes fue en julio de 2017 en la Feria Estatal de Ohio. La atracción de la bola de fuego no funcionó correctamente y provocó una muerte y seis heridos.
¿Alguien ha muerto en Universal Studios?
Sí, pero la mayoría de ellos se deben a causas naturales o no están relacionados con el viaje. La única muerte registrada relacionada con una atracción en Universal Studios fue en 2004, cuando un hombre de 39 años de Apopka, Florida, murió después de sufrir una lesión en la cabeza al bajar cuatro pies de la plataforma de carga de La Venganza de la Momia.
