Río Secreto: El agua fresca y reluciente te envuelve y cavernas parecidas a catedrales se abren a tu alrededor. Iluminadas solo por el faro de tu casco, las cavernas revelan grupos de estalactitas multicolores, que cuelgan como carámbanos petrificados del techo escarpado de la cueva.
Como si eso no fuera lo suficientemente surrealista, la escena se refleja en la superficie cristalina del agua azul verdosa que te rodea. Bienvenido a Río Secreto, el enorme río subterráneo que fluye bajo la jungla de la Riviera Maya en el estado mexicano de Quintana Roo .
Anunciado como un «subterráneo maya», el fenómeno natural ubicado aproximadamente a una hora al sur de Cancún en Playa del Carmen está a la altura de su aura ligeramente misteriosa. A medida que atraviesa la sinuosa ruta del río, a veces se verá inmerso en un silencio absoluto y en la oscuridad total.
Aún así, los visitantes se sienten cómodos con los expertos guías turísticos que guían a sus grupos a través de los estrechos pasillos y las profundas piscinas de agua. A lo largo del camino, los guías tejen a la perfección la historia, la cultura y la ecología de la cueva.
El sitio web de Rio Secreto enfatiza la singularidad de la reserva natural. “Río Secreto bien podría ser una de las maravillas naturales del mundo”, afirma, y agrega que recorrer el río, con sus miles de estalactitas y estalagmitas, es “como retroceder en el tiempo para ver una cosa enigmática y sensacional”.
Junto con sus magníficas vistas, un recorrido por la reserva natural viene con algunas condiciones y restricciones. Estas son algunas de las cosas que puede esperar en un viaje al mundo subterráneo de Río Secreto.
Río Secreto está en lo profundo de la jungla
Antes de poner un pie en la enorme cueva que es Río Secreto, dará un paseo lleno de baches en una camioneta por un camino de tierra a través de la jungla de la Riviera Maya. Si bien la entrada principal a la atracción se encuentra justo al lado de la Carretera Federal 307 Cancún-Tulum, desde allí lo transportarán en una camioneta durante unas 5 millas hasta un lugar cerca de la boca de la cueva.
Vale la pena mantenerse alerta durante el viaje, porque las flores tropicales se entrelazan con la espesa maleza a lo largo del camino, e incluso es posible que vea jaguares e iguanas. Después de llegar al sitio de la cueva, realizará una caminata bastante fácil de 10 minutos a través de la jungla para llegar a la desembocadura del río subterráneo.
Se requieren trajes de baño
Mientras espera su viaje en camioneta en la entrada principal de Río Secreto, un mensaje grabado le informará los detalles de su próxima visita a la cueva.
Reglas básicas: “Dentro del sistema de ríos subterráneos, solo se exige usar su traje de baño y gafas recetadas solo si lo necesita”.
Dado que estará en el agua durante prácticamente todo el recorrido, desde 3 horas hasta todo el día, un traje de baño ciertamente tiene sentido. Debido a que se pondrá un traje de neopreno sobre su traje de baño, se recomienda un traje de baño cómodo y de estilo atlético.
Todo el mundo debe tomar una ducha al aire libre
Una vez que se haya puesto su traje de baño y guardado sus otros artículos en un casillero asignado, deberá tomar una ducha al aire libre.
Las instrucciones de Río Secreto explican que esto se debe a que es de vital importancia preservar la pureza del agua. Se pide a los visitantes que se abstengan de aplicar cualquier producto químico en la piel, y se requieren duchas para garantizar que se elimine cualquier resto de protector solar, repelente de insectos u otros productos cosméticos.
No se permiten cámaras
Entre los artículos que debe dejar en su casillero se encuentran su cámara y su teléfono celular. “Por su seguridad y por la preservación del río, no está permitido llevar cámaras ni usar relojes, aretes u otros accesorios”, explica la introducción.
Una vez que estás dentro de la cueva, la razón se vuelve obvia. Sería casi imposible llevar una cámara o un teléfono mientras vadea el agua hasta la cintura y los hombros. Y los flashes de las cámaras distraerían a otros en la gira.
No hay necesidad de preocuparse de no tener fotos de la gira. Excelentes fotógrafos profesionales acompañan a los visitantes y toman múltiples fotografías de cada participante, así como del grupo, en numerosos puntos panorámicos a lo largo de la ruta.
Se proporcionará equipo especial de expedición
Después de que te hayas duchado, harás fila para que te ajusten el traje de neopreno, el chaleco salvavidas y el casco.
Cada uno de estos elementos es crucial. El traje de neopreno te ayudará a protegerte del agua fría y las paredes rocosas de la cueva, mientras que el chaleco salvavidas será importante en las secciones más profundas del río. El casco evitará que te golpees la cabeza con los techos bajos y los voladizos de la cueva, y también viene equipado con un faro que iluminará el camino a través de la cueva oscura.
Para obtener ayuda adicional para atravesar las secciones rocosas del lecho del río y medir la profundidad del agua, los palos de madera que se proporcionan (pero no son obligatorios) también son útiles.
Experimentarás una ceremonia de humo maya
A medida que se acerque a la boca de la cueva, un chamán maya llevará a cabo una ceremonia de humo para limpiarlo antes de ingresar a la cueva sagrada. La breve ceremonia ofrece una visión fascinante de la cultura maya y el importante papel que han jugado las cuevas y cenotes (sumideros) de la región en la historia maya.
Es completamente negro por dentro
Aunque la linterna frontal de su casco siempre estará disponible para su uso, hay momentos en el recorrido en los que el guía le pedirá que apague la luz.
En esos momentos, como cuando se les indica a los miembros del grupo que floten sobre sus espaldas en una formación circular, espere momentos de completa oscuridad. No hay contaminación lumínica aquí: la oscuridad es impresionante.
El terreno de la cueva es áspero y desigual
Como el suelo de cualquier río, el suelo del Río Secreto puede ser a veces áspero y rocoso. Aunque los guías hacen todo lo posible para señalar los escalones altos y los agujeros profundos que se aproximan, la ruta puede volverse un poco traicionera.
Para ayudar a navegar por el río, se recomiendan zapatos resistentes para el agua. Los visitantes pueden traer los suyos propios o utilizar los proporcionados por el tour.
El río se hace profundo
Si bien el recorrido es mayormente navegable a pie, hay secciones que son demasiado profundas para caminar. Esas áreas, cerca del final del recorrido, requerirán un breve nado/natación.
Pero dado que todos los participantes deben usar chalecos salvavidas, las secciones profundas deberían ser factibles para los que no saben nadar.
La conservación es fundamental para Río Secreto
En su sitio web y en su literatura promocional, Rio Secreto enfatiza el aspecto de preservación de su misión. La introducción de audio para los visitantes se refiere al río subterráneo como un “mundo único y frágil que solo unas pocas personas tendrán la oportunidad de experimentar durante su vida”.
Agrega que el motor de la reserva es la conservación. “Al visitarnos, usted participa de nuestra pasión por preservar esta increíble belleza natural”, dice la introducción, y agrega que un porcentaje significativo de las tarifas de entrada se destina a la preservación del río subterráneo, las plantas y la vida silvestre locales, estudios de calidad del agua, y una variedad de programas de educación ambiental.
Mientras los visitantes se preparan para tomar el viaje en camioneta a la cueva, la introducción concluye: “Están a punto de descubrir el territorio desconocido más profundo de nuestro planeta. Mantén tus ojos y corazones abiertos para que lo que veas quede grabado en ellos para siempre”.
Hay una variedad de tours disponibles
Los recorridos se pueden reservar en línea en el sitio web de Río Secreto y varían en precio desde alrededor de $ 79 a $ 119. Se ofrece una variedad de horarios, duraciones y experiencias.Algunos tours incluyen solo la entrada y un almuerzo buffet, mientras que otros incluyen actividades adicionales como rapel, esnórquel y ciclismo. También se puede agregar el transporte desde los hoteles locales.
