Las excursiones de un día fuera de Madrid ofrecen un bienvenido descanso para los turistas que buscan un cambio de escenario y ritmo. Después de explorar las concurridas calles de Madrid y las aparentemente interminables galerías de sus museos de arte, los turistas disfrutarán respirando el aire fresco del campo y descubriendo ciudades más pequeñas con un ambiente más relajante.

En menos de una hora de viaje, los viajeros pueden escapar a tranquilas montañas, encantadoras ciudades históricas y monumentales palacios reales de la región de Castilla. Cerca se encuentran tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: El Escorial, el monasterio-palacio del siglo XVI; la elegante ciudad histórica de Aranjuez; y la ciudad universitaria de Alcalá de Henares.

Para admirar la arquitectura típica castellana y vivir las tradiciones regionales, dos lugares excepcionales para visitar son Manzanares el Real, famoso por su castillo, y Colmenar Viejo, conocido por las corridas de toros. Varios destinos se encuentran en la hermosa Sierra de Guadarrama , incluida la estación de esquí del Puerto de Navacerrada.

No muy al sur de Madrid se encuentra la ciudad medieval de Toledo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y al norte se encuentran todas las atracciones de Segovia, con su magnífico acueducto romano y su castillo de cuento de hadas. Un poco más lejos se encuentra el conjunto histórico-artístico de Sigüenza, con un impresionante castillo medieval convertido en hotel de lujo.

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1. Monasterio y Palacio de El Escorial

Los turistas quedan gratamente sorprendidos por este idílico retiro en la vertiente sur de la Sierra de Guadarrama , a sólo 50 kilómetros del área metropolitana de Madrid. Ubicado en el pequeño pueblo de San Lorenzo del Escorial (El Escorial), se encuentra el Real Monasterio y Palacio de El Escorial, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . El inmenso complejo de monasterio y palacio, con sus inestimables tesoros de arte, es una de las atracciones turísticas más visitadas de España.

En el siglo XVI, Felipe II erigió el monasterio en honor a San Lorenzo tras la victoria de las fuerzas españolas sobre los franceses en la batalla de San Quintín el 10 de agosto de 1557. Con el tiempo, El Escorial se convirtió en un importante enclave político durante el apogeo del Imperio español.

Desde fuera, El Escorial parece más una fortaleza que un monasterio. El conjunto de granito grisáceo fue diseñado por Juan de Herrera; El estilo arquitectónico, conocido como herreriano, combina el clasicismo italiano del siglo XVI con detalles del barroco español.

En total, el grandioso complejo cuenta con 15 patios, más de 2.000 ventanas, más de 1.000 puertas, 86 escaleras, 88 fuentes y 1.600 pinturas. En el centro se encuentra la iglesia de dos torres con una impresionante cúpula de 90 metros de altura.

Dentro del palacio, la opulenta Suite Borbónica incluye los apartamentos estatales de Carlos IV y María Luisa de Parma. Estas salas exhiben valiosos muebles del siglo XVIII, exquisita porcelana y una enorme colección de más de 300 tapices españoles y flamencos.

El Escorial también cuenta con una reconocida Pinacoteca con pinturas de maestros como Guido Reni, Tintoretto, Veronés, José de Ribera y Alberto Durero. No deje de ver La última cena de Tiziano y San Jerónimo en oración , La coronación de espinas de Hieronymus Bosch , Los cambistas de Marinus van Reymerswaele y La túnica de José de Diego Velázquez . Una de las obras importantes es El martirio de San Mauricio de El Greco.

Una manera fácil de explorar los palacios y el monasterio, así como ver los monumentos cercanos del Valle de los Caídos, es en el tour del Monasterio de El Escorial y el Valle de los Caídos. Esta excursión de un día de cinco horas desde Madrid incluye un guía local que proporcionará antecedentes históricos y señalará las características más importantes, así como transporte en autocar con aire acondicionado y entradas. Puedes combinar esto con una visita turística de medio día a Madrid.

Ubicación: Calle Juan de Borbón y Battenberg, 28200 San Lorenzo de El Escorial, Madrid

2. Toledo

En el siglo XVI, El Greco, destacado artista del Renacimiento español, residía y laboraba en este lugar. Durante aquel periodo, entre 1598 y 1599, pintó la famosa obra «Vista de Toledo», la cual retrata de manera magistral la fascinante atmósfera de la ciudad medieval, asentada majestuosamente en lo alto de una colina.

Los colores sombríos y las nubes arremolinadas de la pintura revelan la influencia del misticismo, un punto de vista espiritual común en la época. El Greco utiliza su imaginación para representar la sensación oscura y melancólica de una ciudad llena de historia.

Tres culturas vivieron juntas en armonía y prosperaron en Toledo durante la Edad Media, y hoy las principales atracciones de Toledo reflejan los legados artísticos y culturales de las tres: islámica, judía y cristiana.

Con toda la ciudad designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , las murallas medievales, las iglesias, los conventos, las sinagogas, las mezquitas y el laberinto de calles estrechas y empedradas transportan a los visitantes varios siglos atrás en el tiempo.

Toledo está a una hora en tren desde Madrid, pero una forma más fácil de ver la ciudad y conocer su patrimonio es en la excursión de medio día o día completo a Toledo. El recorrido incluye transporte de ida y vuelta y un recorrido a pie por las calles adoquinadas de la ciudad. Tendrás la oportunidad de visitar un monasterio del siglo XV y Santa María la Blanca, una antigua sinagoga convertida en iglesia. Si seleccionas el tour de día completo, también caminarás hasta la Catedral de Toledo para ver el exterior.

Aquellos que aprecian las ciudades históricas tal vez quieran pasar la noche en Toledo para explorar más tranquilamente la riqueza de los tesoros culturales. Seguro que complacerá a los viajeros más exigentes, el Parador de Toledo de cuatro estrellas ofrece vistas panorámicas del paisaje urbano de Toledo y modernas habitaciones con suelos de baldosas, techos con vigas de madera y balcones. Los servicios incluyen una piscina al aire libre y un restaurante tradicional que se especializa en platos de la región de Castilla-La Mancha.

3. Palacio Real de Aranjuez

La ciudad de Aranjuez, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con un notable patrimonio cultural. En el siglo XVI, Aranjuez fue seleccionado como el sitio ideal para la residencia de verano de la monarquía, y a lo largo de los siglos XVIII y XIX, el Palacio Real experimentó ampliaciones significativas durante los reinados de Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV.

El casco antiguo de la ciudad tiene sus raíces en el siglo XVIII y se encuentra en excelente estado de conservación. Las avenidas geométricamente diseñadas, las plazas arboladas, las arboledas sombreadas y los jardines barrocos encarnan las ideas ordenadas del Siglo de las Luces.

Rodeado de más de 100 hectáreas de exuberantes jardines, el Palacio Real fue construido para Felipe II en 1560, pero fue reconstruido en la década de 1660. La fachada de ladrillo y piedra de dos tonos ejemplifica la elegante arquitectura neoclásica favorecida por la Casa de Habsburgo (un linaje de la familia real española). El interior ricamente decorado muestra valiosos tapices, porcelana fina, pinturas excepcionales y exquisitos objetos de arte.

Las características particularmente notables del palacio son la magnífica escalera, la Capilla Real de Sabatini y el Salón del Trono revestido de terciopelo . La deslumbrante Sala de Porcelana está profusamente decorada con placas ornamentadas de porcelana del Buen Retiro que representan escenas chinas, mientras que la Sala China está adornada con 200 delicadas pinturas sobre papel de arroz, que fueron un regalo del Emperador de China a la Reina Isabel II.

La Sala Árabe tomó como modelo la Sala de Dos Hermanas de la Alhambra de Granada . Complementando la hermosa arquitectura hay hermosos jardines. Los terrenos están llenos de plátanos centenarios, plantas exóticas, jardines formales de estilo francés y estatuas de antiguos emperadores y dioses romanos.

A unos 47 kilómetros al sur de Madrid, se puede llegar fácilmente a Aranjuez en tren o en coche. La forma más memorable de llegar es tomando el Tren de la Fresa. Este tren restaurado del siglo XIX cuenta con azafatas que se visten con trajes de época y ofrecen degustaciones de fresas de temporada.

El Tren de la Fresa, que sale del Museo del Ferrocarril de Madrid, circula los fines de semana de primavera, verano y otoño (hasta octubre). La ruta panorámica pasa por bosques densos y tierras de cultivo fértiles.

4. Segovia

Al igual que Toledo, Segovia se encuentra en lo alto de una colina y ofrece vistas panorámicas de la campiña castellana circundante desde su Alcázar.

Entre las principales atracciones de Segovia se encuentra un tesoro poco común: el Antiguo Acueducto construido en el año 50 d.C., una de las dos estructuras romanas más grandes existentes en España. No sólo se conservan 167 de sus arcos originales, sino que están completamente intactos.

El descubrimiento de la historia continúa en las románticas y sinuosas calles del casco antiguo de Segovia : la Judería con sus sinagogas convertidas en iglesias cristianas después de la Reconquista, sus iglesias románicas, sus murallas defensivas y sus talleres de metal.

Una forma sin estrés de llegar a Segovia desde Madrid es con el Tour Turístico de Ávila y Segovia. Este tour de un día completo incluye transporte de ida y vuelta desde Madrid y recorridos a pie por ambas ciudades incluidas en la lista de la UNESCO. Un guía nativo ofrece relatos acerca de la rica historia y cultura de la región. Además, se ofrece la posibilidad de disfrutar de un almuerzo típico gastronómico en Segovia.

5. Sigüenza

Antigua ciudad de la provincia de Guadalajara (a 131 kilómetros de Madrid), Sigüenza cuenta con un destacado patrimonio cultural, que le ha valido la designación como Conjunto Histórico-Artístico . La ciudad fue gobernada por los antiguos romanos y luego por los moros durante el siglo VIII, y fue reconquistada por el obispo Bernardo de Agen (proveniente de Francia) en 1124.

Dominando la ciudad se encuentra el imponente Castillo de Sigüenza, un castillo del siglo XII con enormes fortificaciones almenadas. Este excepcional Monumento Nacional ha sido reconvertido en el Parador de Sigüenza, un hotel de cuatro estrellas rehabilitado respetando su carácter histórico. Las características arquitectónicas originales incluyen las paredes de piedra y un patio adoquinado. Las habitaciones están equipadas con una decoración tradicional castellana, proporcionando la sensación de estar en un palacio.

En un elegante comedor con vistas al bosque, el Restaurante Parador de Sigüenza sirve cocina de Castilla y La Mancha. El menú se centra en especialidades tradicionales locales como las migas (guiso de pan y carne aderezado con pimentón) y el bizcocho borracho (pastel empapado en almíbar aromatizado). Además, el restaurante ofrece veladas de ópera y representaciones de zarzuela.

Para aquellos que disfrutan del alojamiento Relais & Châteaux, vale la pena pasar la noche en el Molino de Alcuneza en el campo a las afueras de Sigüenza (a unos 10 minutos en coche). Este encantador hotel boutique ocupa un molino harinero renovado del siglo XV, ubicado en un entorno bucólico y tranquilo. Hermosos jardines junto a un arroyo borboteante, una piscina al aire libre y un spa de lujo se suman a la experiencia de mimos.

Un aclamado chef del restaurante con estrella Michelin del Molino de Alcuneza prepara cocina creativa de temporada con ingredientes de origen local. Orgulloso de ser parte de un nuevo movimiento de pan artesanal en Europa, el restaurante sirve siete tipos de pan orgánico artesanal, elaborado con harinas tradicionales molidas a partir de cereales integrales tradicionales. De hecho, el hotel utiliza para este fin su molino restaurado de 500 años de antigüedad, cuyos cereales son cultivados por un agricultor local.

Las antiguas y atmosféricas calles de Sigüenza revelan un tesoro escondido de edificios históricos. Una visita obligada es la Plaza Mayor , una plaza de mercado de la época renacentista bordeada de Casas de los Canónigos (hermosas casas con balcones decorativos).

La Catedral de Sigüenza, con forma de fortaleza , fue construida después de la Reconquista a partir de 1130. La catedral, inicialmente construida en estilo románico, cuenta con una nave gótica que exhibe bóvedas de crucería y rosetones finalizados en el siglo XVI. La Capilla del Doncel alberga el sepulcro de Don Martín Vázquez de Arce, el joven caballero («El Doncel») de Sigüenza, además de una impresionante sacristía.

La Capilla de la Anunciación es famosa por sus elementos de diseño mudéjar, mientras que la Sacristía de las Cabezas presenta un techo renacentista intrincadamente decorado cubierto con innumerables medallones de rostros y ángeles.

Para profundizar en el patrimonio cultural de la localidad, visita el Museo Diocesano , que exhibe una excepcional colección de arte religioso alojada en un palacio neoclásico. La colección abarca los siglos XII al XX con una destacada variedad de pinturas, esculturas, retablos, textiles, manuscritos y hallazgos arqueológicos. Lo más destacado incluyen pinturas de maestros españoles como la Inmaculada de Zurbarán y la Asunción de El Greco.

Una de las cosas más interesantes que hacer como excursión de un día desde Madrid es viajar en el Tren Medieval desde la estación de Chamartín de Madrid hasta Sigüenza. Este servicio especial de tren incluye entretenimiento con canciones de trovadores, una muestra de la cocina regional tradicional y comentarios informativos de «caballeros» sobre los pueblos que verá en el camino. El viaje en tren dura 80 minutos y funciona algunos sábados de mayo, junio, septiembre y octubre.

6. Alcalá de Henares: la cuna de Cervantes

Ubicada a aproximadamente 35 kilómetros del corazón de Madrid, Alcalá de Henares es una ciudad reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Este lugar cuenta con una distinguida historia como cuna de Miguel de Cervantes, el renombrado autor de «Don Quijote», así como del emperador Fernando I.

Además, en la ciudad destaca la Universidad de Alcalá de Henares, una institución de renombre establecida en 1498 por el Cardenal Jiménez de Cisneros. El edificio universitario más impresionante, el Colegio de San Ildefonso (Plaza de San Diego), personifica la arquitectura del Renacimiento español con su fachada plateresca creada en 1543.

No debe perderse la Catedral Magisterial del siglo XVI , una de las dos iglesias magistrales del mundo (la otra es la de San Pedro en Lovaina, Bélgica ). Se erigió este monumento de diseño gótico flamígero en el sitio donde los santos niños Justo y Pastor sufrieron el martirio.

Para información turística general dirígete al Centro de Visitantes (Plaza de Cervantes) ubicado en el solar de la iglesia parroquial de Santa María la Mayor. Aunque la iglesia ha sido demolida, el sitio es importante porque Miguel de Cervantes fue bautizado en este lugar el 9 de octubre de 1547. El centro de visitantes muestra una copia del certificado de bautismo de Cervantes.

La arteria principal de la localidad y centro de la vida social es la Calle Mayor . Esta animada calle peatonal tiene soportales llenos de numerosos restaurantes, cafeterías, pastelerías y pequeñas boutiques.

El Museo Casa Natal de Cervantes , en el número 48 de la calle Mayor, es una reproducción del siglo XX de la casa del siglo XVI donde nació Cervantes. La casa está amueblada con una decoración de época de mediados del siglo XVI a principios del XVII (la época en la que vivió Cervantes) y contiene recuerdos del autor.

A un corto paseo desde el Museo Cervantes se encuentra el Parador de Alcalá de Henares. Este lujoso hotel de cuatro estrellas ocupa el antiguo colegio de un monasterio del siglo XVII, que ha sido renovado con un estilo minimalista moderno y actualizado con un spa de lujo.

En su elegante comedor, el Restaurante Parador de Alcalá de Henares sirve una mezcla de cocina castellana clásica y moderna. Las especialidades del restaurante son las migas alcalaínas , el guiso de garbanzos, las croquetas, el cochinillo y los piononos . En el aniversario del nacimiento de Cervantes, el restaurante acoge un evento especial: Cervantes Culinary Days .

7. Fortaleza de Manzanares el Real

El histórico pueblo de Manzanares El Real está enclavado en un pintoresco valle de la Sierra de Guadarrama , una majestuosa cadena montañosa protegida como parque nacional. Manzanares El Real es una sencilla excursión de un día desde Madrid, a sólo 50 kilómetros en coche.

Manzanares El Real es uno de los mejores lugares que visitar en España para admirar una fortaleza medieval. El bien conservado Castillo de Manzanares El Real tiene un aspecto formidable, con sus defensas almenadas e imponentes torres cilíndricas. El monumento ejemplifica la arquitectura militar castellana del siglo XV. Se diseñaron enormes murallas con aspilleras para defenderse de los invasores.

El Castillo de Manzanares El Real exhibe tapices del siglo XVII, así como muebles y pinturas históricos. Este impresionante monumento es también uno de los escenarios cinematográficos más utilizados en Europa. Para sumergir a los visitantes en el ambiente y la historia medievales del monumento, el castillo presenta representaciones teatrales disfrazadas.

Otros atractivos destacables de Manzanares El Real son la iglesia románica del siglo XIII, la Iglesia de Santa María de la Nava; la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves , iglesia del siglo XV con nave de estilo románico; y el Museo Etnológico y Arqueológico en la Casa de la Cultura (Calle Cañada), que alberga una rica colección de artefactos encontrados en la región.

Situada en la cima de una colina a un kilómetro del pueblo, la Ermita de Nuestra Señora de la Peña Sacra es una ermita del siglo XV con espléndidas vistas de las montañas de La Pedriza del Manzanares. Los amantes de la naturaleza querrán explorar los hermosos alrededores tomando uno de los senderos para caminar, ya sea desde el pueblo hasta el embalse de Santillana o desde el pueblo hasta la ermita de Peña Sacra.

8. Colmenar Viejo

A unos 35 kilómetros de Madrid, la localidad de Colmenar Viejo está rodeada de fincas ganaderas en la zona rural de la Sierra de Guadarrama .

Colmenar Viejo cuenta con dos interesantes atractivos culturales. En una casa tradicional del siglo XVII, la Casa-Museo de la Villa presenta una diversa variedad de colecciones de museos que incluyen historia, etnografía y arqueología. En el Centro Cultural Pablo Ruiz Picasso se pueden disfrutar de fascinantes muestras temporales de arte contemporáneo.

El patrimonio religioso y artístico de la localidad se aprecia mejor en la Basílica de la Asunción de Nuestra Señora , construida entre los siglos XV y XVI. La fachada ricamente decorada presenta intrincados detalles escultóricos, mientras que la torre de 50 metros de altura está elaboradamente adornada con un chapitel de piedra tallada al estilo castellano.

En el interior, los visitantes quedan impresionados por el espacioso santuario de bóveda alta y el altar mayor plateresco dorado. La basílica alberga un museo de arte sacro.

Para completar el recorrido por los monumentos religiosos de la ciudad, los turistas también deben visitar la hermosa Ermita de Nuestra Señora de los Remedios del siglo XVII , una hermosa y serena ermita construida en el sitio de un antiguo santuario del siglo VII.

Cada año, a finales de enero o principios de febrero, el pueblo acoge una fiesta folclórica tradicional ( La Vaquilla ) que celebra la migración del ganado. Vacas adornadas con cintas, flores de papel, rosetones, mantones de manila y joyas desfilan por la ciudad.

9. Chinchón

A sólo 20 kilómetros al noreste de Aranjuez se encuentra el pequeño pueblo castellano de Chinchón, rodeado de olivares. El foco central de la ciudad es la Plaza Mayor , rodeada de hermosas casas históricas con balcones sombreados. La Plaza Mayor también cuenta con numerosos pequeños cafés, restaurantes y tiendas.

En verano, Chinchón ofrece un variado programa cultural que abarca desde representaciones teatrales hasta conciertos, siendo reconocido por esta vibrante oferta. La ciudad también ha acogido corridas de toros desde el siglo XVI y aún continúa la tradición.

Para obtener la mejor vista de toda la ciudad, dirígete a la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción . Esta espléndida iglesia exhibe el cuadro de la Asunción de la Virgen María , una obra maestra de Goya.

10. Palacio Real de El Pardo

Una excelente opción para una escapada de un día es visitar el Palacio Real del Pardo, que se encuentra a tan solo 15 kilómetros del centro de Madrid. Este imponente edificio se levanta en el lugar donde anteriormente se ubicaba un pabellón de caza real, seleccionado debido a la riqueza cinegética de los cerros de El Pardo. En el siglo XVI, Carlos V llevó a cabo una reconstrucción completa del palacio, el cual sufrió un incendio en 1604 y fue restaurado posteriormente por Felipe III.

Los turistas pueden comprar entradas (de martes a domingo) para visitar el interior del palacio, que está decorado con preciosos tapices, delicados frescos y pinturas notables. El palacio exhibe obras maestras del arte de Tiziano y Goya, entre otros.

Rodeado de un entorno encantador, el palacio ofrece un ambiente ideal para disfrutar y descansar. Los jardines neoclásicos, distribuidos en dos niveles con piscinas ornamentales y fuentes, añaden un toque especial al lugar. El diseño formal de estilo francés, junto con las estatuas y las elegantes urnas decorativas, realzan su belleza. Durante la primavera, numerosos árboles frutales, en especial los cerezos, adornan el paisaje con sus flores.

Ubicación: Calle de Manuel Alonso, 28048, Madrid

11. Puerto de Navacerrada Ski Resort

Puerto de Navacerrada es la estación de esquí más cercana a Madrid , a 60 kilómetros (y a 72 kilómetros de Segovia). Enclavada en la majestuosa Sierra de Guadarrama, la estación de esquí del Puerto de Navacerrada se eleva a una altitud de 1.858 metros sobre el nivel del mar.

El vasto terreno de más de 10.000 kilómetros está dividido en dos áreas para diferentes niveles de habilidad: el área inferior tiene pendientes desde principiantes hasta intermedios, y el área superior tiene pendientes intermedias hasta avanzadas. Son pistas bien resguardadas, que discurren entre pinares.

El complejo cuenta con una escuela de esquí, alquiler de equipos de esquí, muchos restaurantes y muchas opciones de hoteles. También vale la pena explorar el pintoresco pueblo de Navacerrada. Se puede llegar fácilmente al complejo en coche o en tren.

12. Guadalajara

Ubicada orgullosamente a lo largo del río Henares, la ciudad de Guadalajara tiene una larga e ilustre historia ligada a los Duques de El Infantado. Los imponentes monumentos de la ciudad son testigos de su fascinante herencia aristocrática.

Los turistas no deben dejar de visitar el Palacio de los Duques del Infantado , el monumento más emblemático de Guadalajara. El palacio fue construido en el siglo XV en estilo gótico con detalles mudéjares (estilo islámico español). El V Duque del Infantado reformó el palacio al estilo renacentista, con balcones en la fachada, y encargó espléndidos frescos en varias salas.

El Museo de Guadalajara exhibe sus colecciones de bellas artes, arqueología y etnografía en una sección del Palacio del Infantado adornada con frescos del siglo XVI. La mayoría de las obras de arte en la colección de bellas artes están dedicadas a temáticas religiosas.

También es una vista obligada, la Concatedral de Santa María de la Fuente fue construida en el siglo XIII en el sitio de una antigua mezquita árabe. La fachada de la catedral presenta renovaciones renacentistas y el interior fue realzado con una gloriosa cúpula del siglo XVII.

Otro edificio religioso importante es la Capilla de Luis de Lucena . Esta pequeña capilla inusual combina elementos arquitectónicos románicos y mudéjares.