Increibles lugares cerca de Machu Picchu en Perú. Para nosotros, el viaje a Machu Picchu terminó siendo realmente sobre el viaje, no el destino. Tener la ventaja de no tener esta ubicación histórica en mi lista de deseos me permitió abrazar verdaderamente cada lugar que visitamos: Cusco, Sacsayhuaman, Ollantaytambo, Maras, Pisac y Chinchero, alrededor de Machu Picchu.
En el mejor de los casos, en un recorrido, es probable que tenga 24 horas dentro y alrededor del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Machu Picchu. Pero si se toma el tiempo de visitar Cusco, Sacsayhuaman, Ollantaytambo, Pisac, Maras y Chinchero, la comunidad de tejidos quechua, se alegrará de haber tomado el tiempo para concentrarse en este Valle Sagrado.
Antes de llegar a Machu Picchu, habrá visto ruinas incas en Cusco, ruinas incas en el Valle Sagrado y ruinas incas en casi cualquier caminata que realice. Si llega a la «fatiga de la ruina» (sí, es una cosa), es posible que no quiera pasar todas sus 5 horas dentro de Machu Picchu. La mayoría de los visitantes que no quieren participar en caminatas adicionales o nada más allá de la Ciudadela están satisfechos con una visita de solamente 2 horas. Y, mientras tanto, puedes empezar a contar cuántos Templos al Sol encuentras.
Plaza De Armas De Cusco (Plaza Principal)
Rodeado de catedrales incluyendo la Catedral de Cusco, Iglesia de la Compañía de Jesús (también conocida como “la Compañía”), y la Capilla del Triunfo; museos y palacios; restaurantes; y cafeterías y tabernas, esta plaza existió mucho antes de los conquistadores españoles como el punto de partida elegido para desarrollar la Ciudad Imperial. Originalmente un pantano, este sitio se convirtió en la capital del Imperio Inca. Sigue siendo una atracción principal con personas que se reúnen para fotografiar u observar a la gente alrededor de la fuente en la plaza principal.
La estatua en el centro de la plaza honra a José Gabriel Tupac Amaru, un revolucionario del siglo XVIII que lideró una revuelta contra los colonos españoles. Fue ejecutado en este sitio en 1781.
Compras en Cusco
Mientras paseas por las estrechas calles de Cusco, los textiles de colores brillantes te llamarán la atención. Si puede esperar hasta llegar a Chinchero para los productos tejidos de las mujeres quechuas, debe hacerlo. Toda la lana proviene de una adorable alpaca.
Otro lugar que vale la pena visitar: la chocolatería a la vuelta de la piedra de los 12 ángulos que forma parte del muro del palacio del Arzobispo del Cusco en la Calle Hatun Rmiyoc.
Qorikancha, El Templo Del Sol De Cusco
Este venerado Templo del Sol más tarde se convirtió en la base del Convento español de Santo Domingo. Si bien las piedras encajadas se forman con precisión, la apariencia de la argamasa aquí es diferente a la de la mayoría de las demás construcciones incas. Ingrese a casi cualquier portal y verá más arcos coloniales.
Sacsayhuamán
Más allá de Cusco, mudarse al campo del Valle Sagrado le brinda la oportunidad de experimentar un lado diferente del Perú.
Primera parada: Sacsayhuamán. Esta ciudadela de la Casa del Sol en las afueras de Cusco se encuentra en la cima de una montaña nivelada artificialmente con tres paredes gigantes en terrazas que representan los dientes del jaguar rodeadas por un área pavimentada con una estructura circular que se cree que es un calendario solar.
Sacsayhuaman, la palabra quechua para «lugar donde se sacia el halcón», contiene piedras como ninguna otra que haya visto en otros lugares. Con 28 pies de altura, se estima que algunas de estas piedras pesan más de 128 toneladas, sin embargo, una hoja de papel no puede caber entre ellas.
Debajo de las piedras, según los informes, hay una red de cuevas y túneles que conecta todo el camino de regreso al Qorikancha de Cusco.
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Písac
Fundado por los españoles, Pisac sirve como un lugar de encuentro para turistas, lugareños e indígenas quechuas por igual. Es un lugar donde la gente se reúne como comunidad para celebrar misa, música, mercado y compañerismo. Una de las visitas más queridas en este recorrido, recomiendo programar su visita a Pisac para que llegue aquí un domingo, cuando los ancianos sirven como alcaldes en el camino a la misa, invitando a los espectadores a actuaciones conmovedoras y, a veces, divertidas. Los domingos por la mañana, el mercado también está abierto.
Y, si se toma el tiempo de explorar, en la esquina posterior derecha, en un edificio permanente, encontrará la casa de conejillos de indias y los hornos de ladrillos. Los cuyes son considerados un manjar aquí, encontrándose incluso en la pintura de la Última Cena en la Catedral de Cusco. Es definitivamente una experiencia realmente única en la vida.
Mientras esté en Pisac, compre ponchos, carteras, sombreros, diarios cubiertos, figuritas de madera tallada, cerámica, artículos tejidos y alimentos de todo tipo. Vimos al menos 20 tipos diferentes de papas en este mercado. Común para Perú, pero no para los estadounidenses.
Rick Steves dijo una vez: “Viajar como una acción política”, y eso incluye contribuir al bienestar económico de las comunidades desatendidas. También alienta a las personas a aprender sobre las culturas que encuentran durante sus viajes en lugar de esperar que otros acepten la nuestra.
En Pisac, sabíamos que teníamos algunas cosas que queríamos comprar para nuestros amigos, pero no habíamos planeado la negociación dura que algunos de nuestros compañeros de viaje tenían en mente. Mientras que algunos se centraron más en las ofertas, buscamos más opciones de estilo de comercio justo. Esto proporcionó una bienvenida sensación de gratitud y reconocimiento. Somos una comunidad, todos con el objetivo de ganar suficiente dinero para mantener a nuestras familias.
Las ruinas de Pisac
A un corto viaje desde la ciudad, aproximadamente 20 minutos, estas ruinas incluyen varias terrazas, cada nivel más alto que un hombre muy alto. Estas terrazas agrícolas, templos y edificios militares están abiertos para que los viajeros los visiten mientras contemplan las asombrosas vistas del valle de Urubamba.
Ollantaytambo
Antes de partir hacia Machu Picchu, nos hospedamos en el Hotel Pakaritampu en Ollantaytambo.
Con unas pocas horas para nosotros, exploramos este pueblo a pie por calles empedradas y disfrutamos de heladerías y cafés. Las paredes de granito incas eran omnipresentes, al igual que algunos perros adorables que paseaban entre las casas para su alimentación diaria.
A la mañana siguiente, caminamos hacia las ruinas incas de Ollantaytambo en la ladera de piedra en terrazas. Al principio, me recordó a la pirámide escalonada de Egipto, pero no encontré tumbas aquí.
El templo fue utilizado como residencia real del emperador Pachacuti. Si bien el significado histórico de Ollantaytambo rodea la única victoria militar de Perú contra los españoles, la magnitud de la estructura de piedra y las que rodean la montaña siguen siendo impresionantes.
Empecé una búsqueda del tesoro en busca de fotos que otro escritor necesitaba, así como la búsqueda de cóndores grabados en piedra. No hace falta mucha imaginación para ver al cóndor aquí.
Desde la estación de tren de Ollantaytambo, abordará el tren Hiram Bingham hacia Machu Picchu, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cabalgamos a lo largo del río Vilcanota (también conocido como el río Urubamba) hasta Aguas Calientes y Machu Picchu Pueblo, con un retraso para nosotros porque los árboles habían caído en la estación de tren.
Chinchero
En el pequeño pueblo de Chinchero, el emperador Tupa Inca mantuvo su casa de campo. En el fondo, cuando salimos del autocar, vimos Black Father Mountain con montañas más altas cubiertas de nieve detrás.
Las mujeres quechuas cantaron una canción de bienvenida mientras caminábamos entre alpacas en el camino hacia la colina hacia su colorida cabaña de exhibición. Mostraron cómo preparar lana de alpaca y luego demostraron el arte de tejer. Tejen por amor a la Madre Tierra, la Pachamama. Y cada color y forma que incorporan tiene un significado. Blanco para los Apus nevados (Padre Montaña). El rosa sobre azul representa la garra del cóndor. El rojo representa las papas. Aqua para los manantiales naturales. Y negro para la Madre Tierra. La forma de diamante representa la constelación de la Cruz del Sur. Su colorida vestimenta nativa hizo que todo fuera mucho más especial.
Después de la demostración, aprovechamos para comprar algunos de sus textiles hechos a mano. Viajando de mesa en mesa, cada una de una mujer diferente, mi hija y yo hicimos un esfuerzo por compartir la riqueza. Mantas, chales, ponchos, suéteres, gorros, calcetines, guantes: me alegro de haber hecho mi lista de Navidad con anticipación, así que estaba seguro de tener todo. Estos fueron los mejores artículos a precios razonables que encontramos durante nuestro viaje. La próxima vez, designaré una maleta solo para ellos.
Maras
En lo profundo del valle de Urubamba, pero a solo 24 millas al norte de Cusco, las lagunas de sal de Maras siguen siendo fundamentales para la vida de los Andes. La sal, conocida por dar sabor a la cocina, se usó una vez como moneda, como en «Él vale su sal». Maras tiene miles de estanques de sal por evaporación que se pueden ver desde la cima de la montaña oa centímetros de distancia.
Los estanques de sal parecen ser anteriores a los incas. La sal se produce evaporando lentamente el agua rica en minerales de los arroyos subterráneos naturales. Los hombres pasan con rastrillos especiales para confirmar la proporción adecuada de sal y agua y la exposición al sol durante todo el día. En Maras, la sal es rosada, blanca o casi roja, un bien preciado que ofrece la Madre Tierra. Si bien no se le permite tocar los estanques o recolectar la sal usted mismo, encontrará mucho a la venta en las tiendas de estanques de sal.
Nota: Todos estos sitios están en altitud y se espera que requieran niveles de esfuerzo de moderados a significativos. Dado que todos tienen cientos de años, pocos lugares fuera de Cusco eran fácilmente accesibles para discapacitados, excepto Chinchero, que era accesible para sillas de ruedas en la mayoría de las secciones.
