Advertencia a todas las personas con ofidiofobia (miedo anormal a las serpientes): este artículo puede hacer que se les erice la piel. Esta isla en Brasil no es un lugar para visitar, incluso si no tienes un miedo mortal a las serpientes. A menos de 100 millas de Sao Paulo, Brasil, se encuentra la Isla de las Serpientes, o Ilha de Queimada Grande en portugués.
La isla está infestada de serpientes y es el hogar de una de las serpientes más mortíferas del mundo, la víbora cabeza de lanza dorada. Hogar de unas 4.000 víboras venenosas de cabeza de lanza, esta es considerada una de las islas más mortíferas del mundo.
¿Qué pasa con todas las serpientes?
Definitivamente hay folklore sobre cómo las serpientes llegaron a la isla, como la historia de los piratas que arrojan serpientes allí para proteger su oro precioso, pero todos estos son cuentos locales. La isla en realidad se convirtió en el lugar mortal habitado por serpientes que es hoy hace unos 11.000 años, según el Smithsonian.
“El nivel del mar subió y aisló Ilha da Queimada Grande de Brasil continental, esto hizo que las serpeintes que vivían allí, que se cree que probablemente sean serpientes yararaca, evolucionaran en un camino diferente al de sus hermanos del continente”.
Esta isla no ha sido tocada por desarrolladores humanos y la población de serpientes se ha vuelto salvaje. Debido a que las serpientes no tienen depredadores en la isla, la reproducción es fácil y rápida. Se ha estimado que en la isla se pueden encontrar entre una y cinco serpientes por metro cuadrado.
Sin embargo, un artículo sobre la isla cita al biólogo Marcelo Duarte, quien ha visitado la isla más de 20 veces. Los lugareños le dijeron que de una a cinco serpientes por metro cuadrado puede ser exagerado. Es más probable que la población se encuentre en el extremo inferior del rango, rondando una serpiente por metro cuadrado. Sin embargo, siguen siendo mortales. «Nunca estás a más de un metro de la muerte».
¿Una víctima del veneno?
Tal vez te estés preguntando cuán venenosas son estas serpientes. Bueno, la víbora cabeza de lanza ha evolucionado para tener un veneno extremadamente potente que es «de tres a cinco veces más fuerte que el de cualquier serpiente del continente, capaz de matar a la mayoría de las presas (y derretir la carne humana) casi al instante», según el Smithsonian.
“El noventa por ciento de las mordeduras de serpientes en Brasil provienen de serpientes de cabeza de lanza”, según el artículo del Smithsonian sobre la Isla de las Serpientes. El veneno de una de estas serpientes puede matar a alguien en menos de una hora.
Una de las dos horribles historias de muerte en la isla involucraba a un pescador.
“Un pescador, sin saber nada, camina por la isla para recoger plátanos. Naturalmente, es mordido. Se las arregla para regresar a su bote, donde rápidamente sucumbe al veneno de la serpiente. Lo encuentran poco después en la cubierta del barco en un gran charco de sangre”.
Mira al faro
El faro de la isla ahora está automatizado por los servicios de la marina brasileña. En la década de 1920, el faro estaba a cargo de un hombre y su familia que se quedaron en la isla con el único propósito de disuadir a la gente de desembarcar. Aquí es donde comienza la segunda de las dos horribles historias de muertes en la Isla de las Serpientes.
“Una noche, un puñado de serpientes entran por una ventana y atacan al hombre, su esposa y sus tres hijos. En un intento desesperado por escapar, huyen hacia su bote, pero son mordidos por serpientes en las ramas de arriba”.
Por razones obvias, el faro ha permanecido fuera de los límites desde entonces.
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¿Quién sigue yendo a la isla?
Estamos seguros de que Snake Island no está en su lista de lugares para visitar, y por una buena razón. Sin embargo, en caso de que alguna vez se haya preguntado quién lo visitaría, el gobierno brasileño controla quién puede desembarcar en la Ilha da Queimada Grande, cubierta de serpientes.
Por lo general, solo se permiten científicos en la isla. Se requiere que un médico acompañe a los visitantes en caso de que haya encuentros potencialmente mortales con la población nativa de la isla.
En una entrevista, se dijo: “Solo estamos arañando este universo de posibilidades de venenos”, y aunque las serpientes son aterradoras, el veneno ha mostrado la posibilidad de poder ayudar con enfermedades del corazón, circulación y coágulos sanguíneos.
Especie en peligro
La víbora cabeza de lanza ha sido clasificada como en peligro crítico según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La razón principal de esto es por la destrucción del hábitat que ha ocurrido en la isla. Puede parecer una gran idea simplemente deshacerse de las serpientes, eliminando las amenazas para los humanos en el área y permitiendo más tierra utilizable. Este pensamiento ha cruzado la mente de otros. Según el informe de Snake Facts, “En el pasado, se iniciaron incendios deliberadamente en la isla en un intento de erradicar las serpientes para que pudiera usarse para la agricultura.
Snake Facts continúa: “Para mantener el faro en la isla, la Armada de Brasil también ha contribuido a la destrucción del hábitat mediante la eliminación de la vegetación. La especie también estuvo plagada de sobreexplotación por parte de los científicos”.
Dado que Ilha da Queimada Grande es un lugar tan pequeño y el único lugar donde estas serpientes viven en la naturaleza, solo una población limitada puede prosperar. Las serpientes se han vuelto endogámicas, lo que lleva a que algunas nazcan con partes masculinas y femeninas. Esto produce serpientes estériles, lo que significa que la especie ha tenido dificultades para repoblarse de manera saludable.
Además de los científicos que se aventuran a la Isla de las Serpientes bajo los auspicios del gobierno brasileño, también se sabe que los contrabandistas de vida silvestre visitan la isla para atrapar las raras serpientes y venderlas ilegalmente. Una víbora dorada de cabeza de lanza puede venderse entre $ 10,000 y $ 30,000.
¿Ya te estás retorciendo de terror? No se preocupe, afortunadamente todavía hay islas seguras y hermosas a las que puede viajar frente a la costa de Brasil. De hecho, Ilha Bela, que se traduce como isla hermosa, es una isla popular frente a la costa de Sao Paolo donde puedes disfrutar de aguas cristalinas y playas impresionantes.
