El Carnaval en Panamá se lleva a cabo durante los cuatro dÃas anteriores al Miércoles de Ceniza, el comienzo de la Cuaresma, y presenta bailes callejeros, música, desfiles, carrozas exóticamente decoradas, reinas elaboradamente vestidas y largas horas de fiesta. Es colorido, animado y ruidoso. Las celebraciones públicas marcan los dÃas previos a la sombrÃa temporada cristiana de Cuaresma en muchos paÃses. Cada cultura le da su propio toque a la temporada de carnaval.
Esto es lo que puede esperar cuando visite Panamá para el Carnaval.
Una fiesta nacional
El carnaval se apodera del paÃs. Hay puestos de comida y bebida, eventos de música en vivo y vendedores de souvenirs y comida callejera. También hay desfiles y fuegos artificiales. Hay bailes callejeros.
Aunque el Carnaval no comienza oficialmente hasta el sábado anterior al Miércoles de Ceniza, en muchos lugares la fiesta comienza el viernes. El martes, último dÃa, la fiesta se prolonga hasta el amanecer. Controle su ritmo si desea disfrutar de la mayor cantidad posible de festividades. Las primeras horas de la tarde suelen ser la hora de la siesta.
El carnaval también es un momento para que las familias celebren juntas. Muchos lugareños viajan a sus lugares de origen para observar las vacaciones con sus seres queridos.
Variaciones de pueblo en pueblo
El carnaval se celebra de manera similar en los pueblos de Panamá, con ligeras variaciones de una región a otra. Algunos pueblos son particularmente conocidos por sus celebraciones de Carnaval.
Las gigantescas fiestas callejeras incluyen desfiles con carrozas, disfraces exóticos, música, baile y fuegos artificiales. El carnaval en Penonomé toma un giro acuático: el desfile flota a lo largo de un rÃo.
La celebración más extravagante del paÃs ocurre en el pueblo de Las Tablas en la penÃnsula de Azuero. Una rivalidad entre dos partes de la ciudad, Calle Arriba (Uptown) y Calle Abajo (Downtown), domina las celebraciones, con desfiles con reinas de cada parte. Una celebración similar ocurre en el pueblo cercano de PedasÃ, donde vivà el Carnaval. He leÃdo artÃculos que afirman que el Carnaval en Pedasà es una experiencia más tranquila que en otros lugares, pero encontré que la fiesta en Pedasà es todo menos tranquila.
Otras ciudades y pueblos con notables celebraciones de Carnaval incluyen Chitré, Los Santos, Dolega, David, Capira, Aguadulce, San Miguelito y Ocu.
Una batalla entre la parte alta y el centro
En Las Tablas y muchas otras partes de Panamá, el Carnaval presenta una «pelea» entre dos partes de la ciudad , Calle Arriba y Calle Abajo. Cada lado selecciona una reina mucho antes del festival. En PedasÃ, a medida que se acercaba el Carnaval, se pegaban cada vez más carteles que promocionaban a una u otra reina por la ciudad. No tardamos en darnos cuenta de que nos alojábamos en Calle Arriba.
En el transcurso de los cuatro dÃas de Carnaval, los dos bandos compiten. Cada lado crea carrozas elaboradas para llevar a su reina vestida de forma extravagante y sus princesas. Bandas de metales y tambores conocidas como murgas acompañan a las carrozas. Los simpatizantes de la reina, llamados tunas , la siguen, bailando y cantando. Sus canciones rÃtmicas me sonaban repetitivas al principio, pero eran contagiosas, y al segundo dÃa me hicieron sonreÃr y empezar a bailar.
En PedasÃ, hay dos desfiles cada dÃa, uno alrededor del mediodÃa y el otro más cerca de la medianoche. Las carrozas y atunes de cada reina parten de extremos opuestos del pueblo y marchan hacia la plaza del pueblo, a la que dan varias vueltas. Hay fuegos artificiales. Al final del desfile, las carrozas regresan a los extremos opuestos de la ciudad para ser desmanteladas y recreadas con nuevas decoraciones para el próximo desfile. Las reinas lucen diferentes disfraces en cada desfile.
La reina ganadora se elige al final del último desfile en la mañana del Miércoles de Ceniza. Fue el otro lado de la ciudad, Calle Abajo, que ganó el año que asistà al Carnaval en PedasÃ.
Vestidos coloridos
Las reinas y princesas del Carnaval que desfilan usan tiaras y brillantes disfraces cubiertos de cuentas y gemas. Largas plumas multicolores se abren en abanico detrás de ellos a los lados y por encima de sus cabezas.
Reinas y princesas lucen polleras en el último desfile de Carnaval. La pollera es un vestido tradicional panameño. La falda y la blusa hechas a mano tienen volantes en capas que van desde el corpiño a lo largo de toda la falda. Consistente en yardas y yardas de tela fina y decorada con coloridos diseños bordados, una sola pollera puede tomar meses en hacerse y puede transmitirse de generación en generación.
El uso de polleras no se limita a reinas y princesas . En PedasÃ, alrededor de las 6:00 p. m. del martes por la noche, el último dÃa del Carnaval, hombres y mujeres vestidos con atuendos tradicionales comienzan a dirigirse a la plaza del pueblo: las mujeres en polleras y los hombres en montunas , camisas blancas bordadas de manga larga que se usan sobre pantalón negro sencillo. Acompañados por una banda de música, marchan por la plaza y el centro de la ciudad durante horas. En Ciudad de Panamá, miles marchan en sus polleras el domingo por la tarde.
Mojarse en el Carnaval de Panamá
La mojadera , o el rociado de agua sobre la multitud desde los camiones, está destinado a ser divertido. Cuando estás en medio de una multitud de personas en un clima tropical cálido, también puede ser refrescante.
Si quieres evitar mojarte, no solo debes tener cuidado con los culecos. Las pistolas de agua y los globos son populares entre los asistentes al festival, especialmente entre los niños. En el Carnaval de PedasÃ, las pistolas de agua eran el producto más solicitado en los puestos alrededor de la plaza del pueblo.
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Diablos sucios
También puede ver diablos sucios («dirty devils») en las celebraciones de Carnaval. Vestidos de rojo y/o negro, usan máscaras elaboradas y aterradoras hechas a mano. La elaboración de las máscaras es un arte tradicional. Los diablos sucios son parte del folklore panameño y se cree que ahuyentan los malos espÃritus. Tradicionalmente, llevan vejigas de animales, que gotean mientras bailan, de ahà el nombre de «diablos sucios».
En Bocas del Toro, los diablos sucios hacen restallar látigos. No recuerdo que los diablos sucios fueran una caracterÃstica significativa del Carnaval en PedasÃ, aunque al menos un miembro de la banda de murgas de la reina llevaba una máscara.
Multitudes
El carnaval es una celebración en todo el paÃs, asà que espere encontrarse con multitudes. Si, como yo, está algo abrumado por la multitud de personas, puede sentirse cómodo con el hecho de que los colores, la música y el ambiente festivo probablemente contrarrestarán cualquier inquietud. El ambiente es divertido. Sin embargo, tenga cuidado con sus pertenencias personales y deje atrás los objetos de valor. Con todas las multitudes, las calles pueden estar sucias. No uses tu mejor ropa.
Aunque la Ciudad de Panamá tiene sus propias celebraciones, muchas personas viajan desde la ciudad a sus casas familiares para el Carnaval. Esto da como resultado un tráfico pesado que sale de la ciudad los dÃas previos al festival y regresa a la ciudad después del festival.
Esté preparado para pagar una prima por el alojamiento durante el Carnaval y planee reservar con mucha anticipación. Los precios de alojamiento en las ciudades populares de Carnaval aumentan durante el Carnaval. La tarifa nocturna de Carnaval para nuestro Aibnb en Pedasà era casi el triple de la tarifa que no era de Carnaval. En los dÃas previos al Carnaval, noté que cada vez más casas ofrecÃan habitaciones para alquilar.
La afluencia de personas puede abrumar la infraestructura de algunos de estos pequeños pueblos. Encontramos cortes de luz y agua durante el Carnaval en PedasÃ. Ni enfrió el espÃritu de fiesta ni detuvo las festividades.
Entierro de la sardina
El Carnaval termina con el Entierro de la Sardina justo antes del amanecer del Miércoles de Ceniza, una tradición importada de España. Los dolientes disfrazados llevan una sardina simbólica en un pequeño ataúd a su lugar de entierro. Al igual que con otros aspectos del Carnaval, cada pueblo tiene su propia variación de la tradición. El entierro marca el final de la fiesta y el comienzo de los 40 dÃas de Cuaresma.
