Experiencias en Lord Howe en Australia. Si no has oído hablar de Lord Howe, no estás solo. Es uno de los secretos mejor guardados de Australia. La isla Lord Howe, un remanente de un volcán ahora extinto, que data de hace 7 millones de años, ha sido erosionada a 1/40 parte de su tamaño original. Ahora con 7 millas de largo y menos de 1.5 millas de ancho, esta pequeña e idílica franja de tierra en forma de boomerang está a solo 430 millas al noreste de Sydney.
La isla se envuelve alrededor de una laguna turquesa y está bordeada por el arrecife de coral más austral del mundo. Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su espectacular geografía volcánica, su rara fauna endémica y sus especies de plantas nativas que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra, este es un pedazo de paraíso. El historiador natural británico Sir David Attenborough describió la isla como «tan extraordinaria que es casi increíble … pocas islas, seguramente, pueden ser tan accesibles, tan notables, pero tan vírgenes». Esta es una isla espectacularmente hermosa con montañas mágicas, aguas cristalinas y playas maravillosas, y con un máximo de 400 invitados permitidos en la isla en cualquier momento, es fácil encontrar su propio pedazo aislado de este paraíso.
Entonces, ¿qué se hace y por dónde se comienza cuando se explora esta joya escondida del Océano Pacífico? Aquí están mis sugerencias para las mejores cosas que hacer en una visita a la isla de Lord Howe.
Bucear
Rodeada por el Parque Marino, la vida marina de lord Howe Island es prístina y abundante, y las aguas cristalinas atraen a buceadores de todo el mundo, que vienen a explorar algunos de los mejores sitios de buceo del planeta. Los arrecifes de coral en la isla de Lord Howe son los más meridionales, y entre los más espectaculares, del mundo.
La isla se encuentra en la encrucijada de cinco corrientes oceánicas principales, incluida la cálida Corriente de Australia Oriental, que desciende de la Gran Barrera de Coral y se mezcla con las aguas más frías de Lord Howe. Esta mezcla crea una colección rica e inusual de criaturas y corales que normalmente no se encuentran codeándose, como el atún templado y el salmón, junto con el pez ángel tropical, además de otras 500 especies de peces y 90 tipos de coral. La topografía submarina de trincheras, cuevas y caídas volcánicas de Lord Howe se suma a la impresionante experiencia de buceo en la isla.
Hay más de 100 sitios de buceo, desde «inmersiones en resorts» en aguas poco profundas desde la playa hasta lugares más aventureros, como el sitio de buceo más espectacular de la isla, bajo la aguja de roca vertical de Balls Pyramid, la pila de mar más alta del mundo, ubicada a 16 millas al sur de la isla. Los buceadores avanzados (se requiere certificación) pueden esperar ver escuelas masivas de Violet Sweep, Amberjack, Kingfish, Silver Drummer, Rainbow Runners, Trevally y, ocasionalmente, Marlin, Dolphins y Wahoo.
Snorkel
La isla de Lord Howe se encuentra en la parte más meridional de la Gran Barrera de Coral, por lo que hay que hacer un snorkel excepcional, y bucear entre una miríada de peces de colores es la norma. Una extensa barrera de coral protege una amplia laguna protegida y una playa de arena en el lado occidental de la isla, mientras que los arrecifes de coral se encuentran inmediatamente en la costa de las playas en el lado este. Lord Howe es el único lugar en Australia donde se puede ver tal diversidad de peces, corales, algas y criaturas asociadas mientras se practica snorkel a pocos metros de la playa.
Uno de mis mejores recuerdos de lord howe island es vadear el agua cristalina en Ned’s Beach con mis hijos entonces muy pequeños. Inmediatamente nos rodearon un frenesí de alimentación de peces. Hoy en día se puede pagar $ 1 por algunos pellets de pescado, pero en ese viaje en particular era Pascua, y estábamos armados con algunos bollos hot cross bastante rancios, que parecían ser muy populares entre los peces.
El snorkeling también es maravilloso en Ned’s Beach, donde puedes nadar entre estos miles de peces una vez que hayas terminado de alimentarlos. Bucear en Old Settlement Beach puede ser gratificante, ya que a menudo te encontrarás en compañía de magníficas tortugas verdes. Las tranquilas aguas de la laguna son ideales tanto para niños como para principiantes, ya que aquí se puede remar en el borde o bucear sobre coloridos corales a pocos pies de la orilla. Los operadores turísticos como Reef and Beyond ofrecen visitas guiadas de snorkel para grupos pequeños a una serie de áreas donde se ven de manera confiable especies raras e inusuales.
También puede alquilar equipo de snorkel en las tiendas de buceo o en Ned’s Beach, donde hay máscaras, aletas y snorkels para usar por el costo de su contribución a la llamada caja de honestidad.
Birdwatch
La isla de Lord Howe es uno de los principales destinos de observación de aves de Australia. Casi 170 especies de aves marinas y terrestres viven o visitan la isla, y cientos de miles anidan aquí cada año. Puedes ver aves tropicales de cola roja realizando sus rituales acrobáticos de cortejo en el aire desde los acantilados de Malabar. Al anochecer, puede presenciar miles de pardelas de patas de carne (conocidas localmente como muttonbirds) que regresan de su búsqueda diaria en el mar.
Camine por la pista de Little Island entre marzo y noviembre y vea las espectaculares exhibiciones de cortejo aéreo de una de las aves más raras del mundo, el Petrel de la Providencia. Los piqueros enmascarados se pueden ver anidando a lo largo de los acantilados marinos en Muttonbird Point durante todo el año, y si tiene suerte, verá la gallina endémica de lord Howe Island, un ave pequeña, endémica y no voladora, salvada de la extinción por los esfuerzos de conservación locales.
Los guías locales como Lord Howe Nature Tours pueden mostrarle los mejores lugares y proporcionar información sobre diferentes especies. Ya sea que sea un observador de aves experimentado o un novato con un interés pasajero, sería casi imposible salir de esta isla sin encontrarse con algunas de las especies de aves únicas, ¡por lo que es posible que desee empacar sus binoculares!
Caminata
Algunas de los mejores senderos y caminatas de un día del mundo están aquí en la isla de Lord Howe, con diversas pistas, por lo que hay algo para todos.
Mt Gower: Necesitarás un buen grado de condición física y sin miedo a las alturas para conquistar este, pero si tienes la resistencia, te recomiendo encarecidamente que hagas la caminata de regreso de ocho horas a la cima del Mt Gower (necesitarás una guía para esto). Ubicada en el extremo sur de la isla, esta montaña de 2,870 pies contiene uno de los acantilados marinos más altos de Australia y está cubierta de bosque nuboso y selva tropical. Es una pista empinada y expuesta y definitivamente no es para los pusilánimes: prepárese para acantilados, repisas, cuerdas y vertiginosas caídas escarpadas, pero también para mucha vida silvestre y vistas espectaculares. Esta caminata está calificada como una de las mejores caminatas de un día de Australia. Jack Shick, un isleño de quinta generación y guía de montaña de tercera generación con Sea to Summit Tours puede llevarlo hasta el Monte Gower.
Mis otras caminatas favoritas incluyen una desde Ned’s Beach hasta Malabar Hill, una caminata relativamente corta (25 minutos para llegar a la cima), pero ofrece vistas increíbles y es ideal para el amanecer o el atardecer.
Otra gran caminata es hasta Goat House Cave. Es una caminata corta, pero dependerás de las cuerdas, así que no para los pusilánimes. Por último, pero no menos importante, camine hasta Kim’s Lookout para disfrutar de impresionantes vistas. Varias especies de aves llaman a esta área su hogar, y es bastante espectacular verlas volar por encima.
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Bicicleta
Lord Howe ofrece un gran ciclismo, y con el tamaño compacto de la isla y ocho millas de carreteras y pistas escénicas, esta es una excelente manera de explorar. Las carreteras y pistas serpentean alrededor de la isla a través de la exuberante selva tropical y, con un límite de velocidad establecido en 15 millas por hora, los ciclistas gobiernan las carreteras y la potencia del pedaleo es el modo de transporte favorito. La isla se presta al descubrimiento sobre dos ruedas, con visitantes y lugareños por igual usando bicicletas para recorrer la isla y llegar a las playas, tiendas y restaurantes. Las bicicletas se pueden alquilar a precios razonables en la isla, con algunos lodges y casas de huéspedes que ofrecen a los huéspedes bicicletas para sus estancias. Tenga en cuenta que se requieren cascos en todo momento.
Kayakismo
Los kayaks son una excelente manera de explorar el agua protegida de la laguna de 3.5 millas de largo de Lord Howe Island. Puede hacer kayak solo o con familiares y amigos (kayaks dobles e individuales están disponibles para alquilar. Sugeriría circunnavegar Rabbit Island, o tomar un almuerzo de picnic y explorar las playas de North Bay y Old Settlement Beach.
Conozca a los lugareños
Con solo unos 350 residentes y un máximo de 400 turistas permitidos a la vez, solo hay un máximo de 800 personas en la isla, por lo que Lord Howe mantiene una sensación de pueblo pequeño. Todos conocen a todos los demás, y su negocio, y es imposible caminar por la calle sin recibir saludos de todos los que pasan. La amabilidad de la pequeña comunidad significa que Lord Howe está prácticamente libre de delitos, no hay cerraduras en las puertas, e incluso la nevera del bar en el Pinetrees Lodge Boat Shed, un gran lugar para tomar una copa al atardecer, funciona con un sistema de honestidad.
Pesca
Hay docenas de puntos calientes para enganchar pelágicos monstruosos, como Lord Howe Kingfish, Yellowfin Tuna y Wahoo, así como varias especies únicas de los mares alrededor de la isla. Hay una pesquería de caza prácticamente intacta, con marlin negro, azul y rayado, a media hora de la isla. Una variedad de barcos de pesca de alquiler dedicados operan desde la isla, con tours de medio día, de día completo y privados en oferta. Todos los barcos ofrecen aparejos de pesca de calidad adaptados a las condiciones de Lord Howe.
Descubre el endémico stick bug de la isla
Se han registrado más de 1.600 especies de insectos terrestres en Lord Howe, de las cuales aproximadamente el 60 por ciento no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Uno de los insectos más espectaculares es el Phasmid de lord Howe Island, un gran insecto palo, que una vez se pensó que estaba extinto, pero que se redescubrió en los últimos años en Balls Pyramid. Estos insectos son bastante grandes y a veces se llaman langostas terrestres.
Aprende sobre la historia de la isla
La isla puede ser pequeña, pero tiene una historia fascinante, y hay un pequeño pero intrigante Museo de la Isla de Lord Howe que cubre el patrimonio local, la historia, los naufragios y la naturaleza. El curador, Ian Hutton, es naturalista residente y autor de 10 libros en la isla, incluyendo A Guide to World Heritage – Lord Howe Island.
Hay mucho más que ver y hacer, desde explorar tortugas marinas hasta una ronda de golf, un recorrido en bote con fondo de cristal, probar ginebra local infundida con limón salvaje e hibisco, o observar las estrellas en un cielo nocturno que es tan oscuro que las estrellas parecen brillar mucho más que en cualquier otro lugar del mundo. ¡Una de las mejores cosas de ser una isla tan pequeña es que puedes presenciar tanto el amanecer como el atardecer!
He visitado la isla de Lord Howe varias veces a lo largo de los años, comenzando cuando era un niño pequeño y más recientemente con mis propios hijos y sus abuelos (mis padres). Puedo decir felizmente que la isla ha cambiado muy poco en los años intermedios. Sigue siendo encantadoramente retro, poco concurrido, poco desarrollado y fuertemente orientado a la comunidad y es aún más prístino ambientalmente de lo que era hace 40 años.
Consejo profesional: Un viaje a Lord Howe Island le dará una desintoxicación digital. Sin cobertura de teléfono móvil y Wi-Fi limitado, puede escapar por completo del estrés del trabajo y la vida.
