La Bahía de Hanauma en Hawaii siempre ha sido un lugar de visita obligada tanto para turistas como para lugareños en Honolulu. Pero gracias a la pandemia de coronavirus, el parque ha estado cerrado durante casi nueve meses. Todo eso cambió el miércoles, cuando la reserva natural volvió a abrir a los visitantes, quienes encontraron un sitio muy mejorado.
La naturaleza había necesitado los últimos nueve meses de privacidad para sanar. La claridad del agua ha mejorado drásticamente, la vida marina ha crecido y florecido, y los arrecifes de coral han pasado un tiempo sin ser perturbados por la actividad humana.
“Estamos encantados de poder invitar al público a una de las características más espectaculares de Oahu mientras modificamos la forma en que administramos esta reserva natural para que siga prosperando para las generaciones venideras”, dijo el alcalde de Honolulu, Kirk Caldwell, en un comunicado.
La historia de la bahía de Hanauma
Ubicada a unas 10 millas al este de la playa de Waikiki, la bahía de Hanauma se formó dentro de un cono volcánico. Ofrece un ecosistema marino prístino y algunos de los mejores lugares para practicar snorkel en el mundo. Cuenta con cientos de peces tropicales, con aproximadamente una cuarta parte exclusiva de las aguas hawaianas, así como tortugas marinas, focas monje y otras especies marinas.
Pero el ecosistema había comenzado a mostrar daños debido a la gran cantidad de turistas. Cerca de un millón de visitantes al año convergen en la reserva, pisan el coral, levantan sedimentos y se lanzan al agua con protector solar que reduce su claridad. Pero después de nueve meses de inactividad, los científicos han notado un regreso a su estado natural.
El futuro de la bahía de Hanauma
Por primera vez en más de 40 años, no hay protector solar en el agua, ni sedimentación artificial, ni gente caminando sobre los arrecifes. Y los funcionarios esperan que siga siendo así. Se están tomando medidas drásticas para reducir el número de visitantes a la reserva y permitir que continúe recuperándose.
“Todas estas medidas están implementadas para equilibrar los esfuerzos de conservación, la seguridad del público y el personal, y la capacidad de disfrutar responsablemente esta característica ambiental de clase mundial”, dijo el alcalde Caldwell. “Agradecemos la paciencia de todos mientras implementamos estos nuevos procedimientos”.
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Entre las nuevas reglas:
- Hanauma Bay estará abierta de miércoles a domingo de 8 am a 4 pm
- Los visitantes tendrán un límite de 720 personas por día, con la última entrada a las 2 pm cada día.
- Las tarifas para que los no residentes se estacionen y entren a la reserva natural se han aumentado a $3 por estacionamiento y $12 por la entrada de no residentes mayores de 12 años. Los menores de 12 años quedan libres.
- No se permitirán actividades comerciales en todas las capacidades dentro de la bahía de Hanauma, incluidos los taxis, los servicios de transporte, los autobuses y los operadores turísticos, incluidos los recorridos turísticos, de esnórquel o de buceo.
- El autobús urbano no operará dentro de la bahía de Hanauma.
- Las instalaciones básicas están abiertas, incluidas las duchas, los baños, el estacionamiento y la playa.
- Todos los visitantes deberán ver un video educativo antes de bajar a la playa. No puede omitir el video, incluso si lo ha visto antes.
- La tienda de regalos, la concesión de alimentos y las instalaciones de alquiler de snorkel y casilleros permanecerán cerradas. El público debe traer su propio equipo de snorkel.
¿Por qué visitar la Bahía de Hanauma en Hawaii
“Vemos estas nuevas operaciones como un programa piloto, que esperamos pueda mejorar los esfuerzos para aprender, disfrutar y mantener la Bahía de Hanauma en esta era de pandemia”, dijo Michele Nekota, directora de Parques y Recreación.
Los funcionarios de la ciudad y el condado señalaron que Hanauma Bay no es un «parque de playa» para deportes de playa, sino una reserva natural dedicada a mantener la frágil vida marina en la bahía.
“Hanauma ha servido como un modelo asombroso de cómo enfocarse tanto en las necesidades recreativas de la comunidad como en la conservación de los recursos naturales”, dijo Nekota.
