Una caminata por Purgatory Flats Trail es cualquier cosa menos un purgatorio, ¡a menos que comiences a aspirar aire debido a la gran elevación!
Si está pasando el rato en Durango y sus alrededores y preparándose para viajar por la absurdamente escénica Highway 550, esta es una opción fantástica para una caminata corta y fácil de un día.
Un comienzo escénico
El comienzo del sendero está escondido justo al lado de la carretera en un vecindario lujoso al lado de un hermoso y pequeño estanque de pesca. Parece que esto se llama Lago Purgatorio. Esta es una pequeña y agradable parada en la carretera, incluso si no está planeando hacer senderismo, con un paisaje montañoso de 360 grados a su alrededor.
El sendero se adentra en el bosque al otro lado de la calle del estacionamiento. Como se esperaba del paisaje durante el viaje y en el área de estacionamiento, el sendero es hermoso de inmediato.
Vinimos a principios de junio, por lo que todo estaba verde y las flores silvestres apenas comenzaban a brotar. A una altura de 8700 pies en Colorado, esta es la tierra del álamo temblón.
Hacia abajo
La mayoría de los senderos de Colorado se dirigen hacia arriba y, a menudo, hacia arriba. Este no. El Purgatory Flats Trail se dirige hacia el este, bajando un poco por una pendiente, intercalado entre un par de pequeños arroyos. Mantén los ojos bien abiertos y los oídos bien abiertos, ¡podrías ver una pequeña cascada!
No es un descenso muy empinado en la mayoría de los lugares, solo un descenso moderado hacia el bosque. Alrededor de media milla hay un pequeño cruce de arroyo. Se han colocado piedras planas para un lugar simple, fácil y divertido para cruzar el arroyo.
En un punto, el sendero se convierte en el lecho de un riachuelo, lo que obliga al caminante a tener un poco más de cuidado con sus pasos. Pronto el bosque comienza a abrirse un poco y el sendero se acerca a un mirador rocoso.
El lugar perfecto para descansar
No es que estuviéramos cansados todavía, pero pensamos que este sería un gran lugar para detenerse y disfrutar del paisaje. Justo debajo, escondido en el valle llamado Purgatory Flats, un arroyo de montaña llamado Cascade Creek corre rápidamente entre los árboles. Al sur se encuentra el cañón boscoso de Cascade Creek, que se abre paso inevitablemente hacia el río Animas, que es más grande. Si tuviéramos que continuar en el camino, aquí es donde eventualmente terminaríamos.
El macizo de 13,000 pies de altura de las montañas West Needle se eleva por encima. A principios de junio se derrite la nieve aquí en las Montañas Rocosas, y aunque no hay nieve a nuestros pies, los altos picos todavía están cubiertos de blanco. Los flancos de West Needles están cubiertos por una gruesa capa de Quaking Aspen, Engelmann Spruce, White Fir y otros árboles subalpinos. Esta escena es verdaderamente un espectáculo para la vista.
Volver arriba
Podríamos haber continuado hasta los pisos y visitar el arroyo, la formación de nubes de tormenta nos hizo pensar dos veces. Decidimos regresar al auto y ver más de Colorado. Solo hemos recorrido tres cuartos de milla, pero el descenso ha sido engañosamente fácil.
La caminata no es una bestia, pero puede hacer que la sangre bombee y los pulmones griten. La belleza del bosque y las montañas aún asombra, independientemente de tu resistencia física.
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Datos finales
¡Recomendaría esta caminata a casi cualquier persona! Para los senderistas novatos, especialmente aquellos de baja altura, probablemente será de dificultad moderada. Para los excursionistas de montaña experimentados, es pan comido. De cualquier manera, es corto, dulce e increíblemente hermoso. Es muy conveniente acceder también.
Recuerda que puedes ir un poco más allá del mirador y pasar el rato junto al arroyo. Incluso conocimos a un par de mochileros que simplemente caminaban una milla y luego pasaban la noche junto al arroyo.
Para los aventureros, Purgatory Flats Trail es una excelente manera de acceder a la famosa cuenca de Chicago y sus picos de 14,000 pies, especialmente si desea evitar tomar el tren para llegar allí. Para una caminata de un día simple, es perfecto si también trae a los niños o los perros. Purgatory Flats realmente ofrece algo para todos.
Indicaciones de viaje
Desde el centro de Durango, conduzca unas 26 millas hacia el norte por la autopista 550. A medida que se acerque a Durango Mountain Ski Resort (anteriormente conocido como Purgatory), gire a la derecha en Tacoma Drive y estacione en el lote de tierra junto al lago a mano izquierda. Si pasa el lago mientras está en la carretera, ¡se lo ha perdido!
