¿Cómo debe ser vivir dentro de un edificio que es objeto de admiración para visitantes de todo el mundo? ¿O salir a tu balcón a tomar un poco de aire rodeado de bonitos murales y ornamentadas barandillas de hierro? Casa Galimberti, revestida con azulejos de cerámica esmaltada, es un encantador ejemplo de la libertad italiana, una variante del Art Nouveau o del estilo modernista español que dio origen a a algunos de los ejemplos más bellos de arquitectura, especialmente los de Antoni Gaudí.

Casa Galimberti se erige como un magnífico ejemplo del estilo modernista de finales del siglo XIX y principios del XX, cuya misión casi celestial era transformar cada espacio habitable en una obra de arte. Fue un movimiento elitista, dedicado al arte por el arte y a la experiencia de la belleza subordinando todo lo demás. Cualquier excusa servía en el Art Nouveau para desafiar la rutina y las convenciones y sorprender y asombrar al espectador.

Casa Galimberti: una mansión modernista

La Casa Galimberti, diseñada por el arquitecto Giovanni Battista Bossi, fue construida entre 1903 y 1905 por encargo de los hermanos Galimberti. Como urbanistas, los hermanos ya habían supervisado la construcción de la Casa Campanini, otro de los ejemplos más representativos del Art Nouveau milanés.

En este contexto de decoración cuidada y elegancia, la emblemática Casa Galimberti es famosa por sus azulejos y mosaicos, cuyo colorido destaca sobre el ladrillo del edificio. Distribuidos uniformemente por toda la fachada, se pueden ver los azulejos de cerámica entre las macetas con geranios y flores colocadas en los balcones de las personas. Los mosaicos esmaltados llevan diseños y motivos del arquitecto Bossi.

Los murales de mosaico que adornan el primer piso de Casa Galimberti incluyen personajes bucólicos que trabajan la tierra, junto a mujeres recostadas entre rosales para leer un libro o contemplar la calle. Muchos de ellos tienen un aspecto distraído, como si en realidad estuvieran recostados en los balcones, creando un efecto realmente hermoso. También aparecen pieles y flores exóticas, que recuerdan el gusto modernista por todo lo oriental, tropical, inusual y evocador. En los pisos superiores, las secciones de mosaico se fusionan, con enredaderas y árboles extendiendo sus hojas sobre los balcones de piso a piso.

Sin embargo, la belleza de Casa Galimberti va aún más allá. En el primer piso, los balcones están enmarcados por delicadas columnas y las formas onduladas, los motivos florales y los bellos capiteles de las balaustradas, tallados en hormigón, ayudan a suavizar el material. Los balcones de las tres plantas superiores del edificio, por su parte, cuentan con barandillas ornamentales de hierro forjado. Todo ha sido meticulosamente planeado en este lugar.

Además, Casa Galimberti ha sido restaurada recientemente y se encuentra en excelentes condiciones. Durante la década de 1990, el edificio sufrió una serie de reformas dedicadas, sobre todo, a recuperar el color y brillo original de los azulejos y motivos florales de la primera planta y de la entrada. Sin embargo, en 2018 los trabajos de restauración se ampliaron a las paredes exteriores, para que hoy podamos disfrutarlas con el mismo brillo que tenían originalmente.

Historia de su construcción

El lugar donde se encuentra actualmente la Casa Galimberti estuvo ocupado por la Soicietà Anonima degli Omnibus (SAO). La empresa se encargaba del transporte de la ciudad, en este caso el tranvía tirado por caballos, y en el lugar se encontraba una estación, que era el punto de partida de la ruta de Milán a Monza. En 1900 se adjudicó a la empresa Edison el contrato para construir un tranvía eléctrico y se demolió el complejo de edificios que albergaba la SAO, que albergaba alrededor de 300 equinos y una considerable cantidad de empleados. Fue entonces cuando se abrió una nueva calle, Via Malpighi, donde finalmente se ubicaría el edificio proyectado por los hermanos Galimberti.

La Casa Galimberti, diseñada por el arquitecto Giovanni Battista Bossi, fue construida entre 1903 y 1905 por encargo de los hermanos Galimberti. Como urbanistas, los hermanos ya habían supervisado la construcción de la Casa Campanini, otro de los ejemplos más representativos del Art Nouveau milanés. El proyecto fue diseñado por Alfredo Campanini, quien decidió dedicarse a este nuevo estilo debido a la gran popularidad que gozaba entre el público en general.

Para Casa Galimberti, Giovanni Battista Bossi construyó los cimientos de la estructura con hormigón armado para protegerla de la humedad del suelo, por donde discurren las aguas del arroyo Gerenzana. El arquitecto también utilizó el mismo material para desafiar las convenciones, demostrando que la delicadeza del estilo también podía aplicarse a los materiales menos atractivos.

En la planta baja el edificio alberga actualmente comercios y comercios, mientras que arriba hay cuatro plantas, cada una con cuatro viviendas. El edificio se encuentra en la esquina de Via Malpighi, lo que le da a la estructura su forma angular.

Art Nouveau y Belle Époque

Casa Galimberti es producto de la época en la que fue construida, la Belle Époque, un período que abarcó desde el final de la guerra franco-prusiana en 1871 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Antes de que el conflicto pusiera fin a las esperanzas y los sueños de los intelectuales europeos, la Belle Époque fue un momento de gran optimismo, experimentación y renovación. Se adoptaron motivos del arte japonés y africano, rompiendo el molde que había definido el arte occidental durante miles de años, y la ciencia, la tecnología y la exploración geográfica siguieron un auge imparable.

Es por eso que la Casa Galimberti es tan inusual hoy: es un bloque de apartamentos, pero, sobre todo, es un objeto estético, una afirmación de la belleza y el arte por encima de lo mundano. Es raro que la fantasía y la magia aparezcan en nuestras ciudades de tal manera, triunfando sobre todas las demás consideraciones prácticas y materiales.