Cafés con animales en Seúl Corea del Sur. Los cafés de animales, donde es posible acariciar mapaches, ovejas, suricatas, reptiles, gatos o perros mientras disfrutan de una bebida de café o un batido, se han vuelto tan populares en Seúl que su número casi se ha duplicado en los últimos dos años.
Pero no solo los turistas visitan los cafés: los coreanos también lo hacen. Con la densidad de población de Seúl el doble que la de la ciudad de Nueva York, la mayoría de los habitantes de la ciudad viven en apartamentos de gran altura, muchos de los cuales no permiten animales. Y el énfasis de la cultura coreana en el trabajo duro significa largas horas; Los coreanos tienen la tercera semana laboral promedio más larga del mundo, dejando poco tiempo para cuidar a las mascotas. Después de lidiar con el estrés de la vida en la ciudad y una semana laboral de 60 horas, a veces todo lo que los coreanos quieren es tomar un capuchino y abrazar a un gatito.
Aquí hay una lista de estos cafés que tanto locales como turistas pueden visitar, seguidos de una descripción de la controversia que estos negocios han planteado en Seúl.
2 Cats Cafe – Gatos
En 2 Cats Cafe en Insa-dong, por 12,000 wones ($ 10), que incluía una bebida de café, podía abrazarme con cualquiera de los 20 gatos. Varios de los gatos eran munchkins, gatos de patas cortas que son especialmente criados y sufren de dolorosos problemas de columna vertebral. Los gatos deambulaban libremente por la cafetería, incluso en el mostrador y en el área de la cocina donde se preparaban y servían las bebidas.
Thanks Nature Cafe – Ovejas
Thanks Nature Cafe es uno de los cafés de animales más antiguos de Seúl, que cuenta con ovejas. Fotos antiguas en la web muestran a las ovejas vagando entre las mesas del café, pero en la nueva ubicación del café en el moderno distrito de Hongdae, las ovejas están en un corral separado fuera de la estrecha cafetería. Los clientes del café pueden entrar en el corral y acariciar a las ovejas, que parecían disfrutar de la atención.
El sitio se parece más a un zoológico de mascotas de una sola especie que a un café con animales vagando libremente. Por el privilegio de entrar en el bolígrafo, puedes pedir un gofre de bayas por 12.500 wones (10 dólares).
Meerkat Friends Cafe – Suricatas y más
El Meerkat Friends Cafe, ubicado cerca del distrito de Hongdae es de los más decepcionantes. Al entrar debes quitarte los zapatos (un requisito en la mayoría de los cafés de animales), el olor acre suele ser abrumador y los suricatas estan sobrealimentados y maltratados.
Los entrenadores de animales atraen a las suricatas a los hombros y cabezas de los visitantes que pagan extra por las golosinas. Los animales no tienen lugares para esconderse o retirarse en la habitación desnuda. Pequeños recintos de vidrio contienen un mapache y un carpincho, ambos apáticos. Este no es un lugar para descansar con un capuchino.
Nubes en el cielo – Perros
El café para perros Clouds in the Sky parece la otra cara de la monede. Dieciséis perros, en su mayoría de razas grandes, vagan libremente en una habitación grande, responden con entusiasmo (y ruidosamente) a las golosinas ofrecidas y la habitación parece estar limpia. Los perros vagan a través de una puerta batiente hacia una habitación trasera que esta fuera del alcance de los visitantes, pero los perros parecen querer interactuar con los visitantes coreanos que se sentaban en el suelo mientras los trabajadores corren a su alrededor con fregonas para limpiar. Hay una sala de aseo/examen a un lado.
La escena es tranquila, especialmente en una habitación cerrada para que los no amantes de los perros vean la acción.
Mesa A – Suricatas, mapaches, tortugas, camaleones y más
El siguiente es un café real con mesas individuales para sentarse y tomar un café o navegar por Internet. También ubicada en el distrito de Hongdae, la Mesa A tiene tres pisos, cada uno con diferentes animales. La tarifa de entrada es de 10,000 wones (8 dólares), y solo se sirvien bebidas.
La planta baja esta decorada con mesas cómodas y vegetación, dando a la cafetería una sensación de jungla. Cuando llegué, varios gatos ya habían apostado sus lugares favoritos. Hay suricatas itirenantes en la planta baja, los mapaches corren a lo largo de escaleras y enredaderas. En el tercer piso hay un pequeño atrio en el tercer con varios acuarios llenos de erizos, serpientes y periquitos.
La cafetería es limpia y tiene varios trabajadores interactuando con los animales y supervisando las interacciones de los visitantes. Los animales tienen lugares para esconderse y parecen activos y comprometidos.
Koopet Cafe And Pet Store – Tortugas
Koopet Cafe and Pet Store tiene un acuario central ajardinado para varias tortugas. Los visitantes pueden alcanzar el borde y alimentar a los reptiles con lechuga suspendida de pinzas. La agradable cafetería no tiene cargo de cobertura y cuenta con cómodas mesas para relajarse y disfrutar de una taza de café. En la parte trasera del café hay una tienda de mascotas donde se pueden comprar serpientes, camaleones, geckos o tarántulas.
Esta era una cafetería adecuada con sándwiches ligeros, bocadillos y postres preparados en una cocina separada de donde se alojaban los reptiles.
Blind Alley Cafe – Mapaches
Blind Alley Cafe es uno de los primeros cafés de animales exóticos. Por 8.000 wones (6 dólares) y el costo de una bebida, se puede visitar la trastienda privada donde tres mapaches vagan libremente. Tienen cubículos privados para escapar de la interacción y una serie de cuerdas y escaleras para trepar. Sin embargo, no hay mesas para relajarse con su café con leche. Aquellos que no estuvieran dispuestos a pagar el cargo de cobertura de mapache podrían pasar el rato en el café principal con un perro asustadizo y dos cerdos enormes. La cafetería es limpia y espaciosa, aprpiada para tomar café, sándwiches o bocadillos.
Controversias en torno a los cafés de animales
Estos cafés no están bien regulados, ya sea para el saneamiento de los alimentos y bebidas que se sirven o para el bienestar de los animales. Dado que la Ley de Gestión de Zoológicos y Acuarios se aplica solo a los establecimientos con 50 o más animales de 10 especies diferentes, estos cafés operan en una laguna legal. No hay protecciones para prevenir los ataques de animales a otros animales en los cafés multiespecie; establecer normas para el ejercicio o la estimulación mental de los animales; para prevenir la cría especializada (como en el caso de los gatos munchkin); estandarizar el espacio, la luz y la limpieza; o para evitar la sobrealimentación.
Y no hay protecciones para los visitantes de los cafés. Las historias abundan en las reseñas de Internet de los cafés por parte de clientes que han sido mordidos o arañados por mapaches o suricatas.
Además, no hay leyes que prevean los animales de los cafés que han cerrado. Las iguanas publicitadas de Galapagos Cafe, los conejos en Bunny Cafe y los loros de Wanggwan House han desaparecido, y su bienestar está en duda.
De hecho, los grupos de bienestar animal han comenzado a protestar contra los cafés de animales y exigir más supervisión. Un legislador ha propuesto una legislación para prohibir los animales salvajes, como los mapaches, en cafés y restaurantes.
Cafe Off-Grid, una alternativa a los efectistas cafés de animales
Para una cafeína verdaderamente enriquecedora visita Cafe Off-Grid, recarga energías en el único café del centro de la ciudad de Seúl que está completamente desconectado. Los granos de café se muelen a mano en el acto, y una estufa central a gas calienta el agua y la leche. El café está dirigido por una cooperativa de 35 estudiantes que experimentan con empresas autosuficientes a pequeña escala.
Para una experiencia verdaderamente sensual, pruebe el chocolate caliente de cacao azteca por 7,000 wones (6 dólares). Pero no cometa el error de querer trabajar con la batería de una computadora portátil agotada. ¡No hay lugar para enchufarse!
